di Ennio Fiocco

Giorgio Roster tra scienza e fotografia.

Giorgio Roster (1843 +1927) è stato uno scienziato e fotografo italiano. Studiò medicina e chirurgia presso l'Università di Pisa cui seguirono gli studi sulla chimica e sull'igiene che lo condussero all'estero per lunghi periodi. Fu nominato a Firenze professore di igiene e di chimica fisiologica e patologica.

Alle sue approfondite ricerche si andarono sommando gli altri molteplici interessi del Roster: dalla botanica alla mineralogia e, soprattutto alla fotografia. In particolare, nel campo della fotografia, vista soprattutto in relazione alle sue molteplici applicazioni in campo scientifico, fu un grande sperimentatore, spaziando dalle fotomicrografie, realizzate con uno strumento da lui stesso approntato per gli studi citologici, anatomici e entomologici, per arrivare alle telefotografie, eseguite con un teleobiettivo ancora una volta da lui stesso adattato per rappresentare oggetti a diverse distanze, fino ad arrivare alle riprese delle macchie solari.

Questa grande passione lo portò a pubblicare numerosi saggi su riviste specializzate e gli valse la presidenza della Società fotografica italiana di Firenze, carica ricoperta dal 1890 al 1894, nonché importanti riconoscimenti ad esposizioni nazionali ed internazionali di fotografia.

Indubbiamente è stato un pioniere nell’uso della fotografi a nelle scienze e nell’evoluzione e nel miglioramento di molte tecniche, e a buon diritto le lastre da lui realizzate fanno parte della storia della fotografi a in Italia. Vi è da evidenziare che la fotografia ha da subito manifestato la sua triplice natura di arte, scienza e strumento di scienza. Giorgio Roster in una conferenza del 1899 così diceva, “Oggi può affermarsi che la fotografia conta più meriti e ha più vasti confini come metodo di investigazione scientifica e come scienza, di quello che non ne abbia come arte” e nelle applicazioni scientifiche “arriva a scoprire cose e fenomeni, che la nostra retina, per quanto delicata sia, non riesce né a vedere né ad analizzare”.

Visita anche le Eolie per le sue ricerche ed ha fotografato Vulcano e poi lo Stromboli in eruzione nel 1907. Presento ai lettori delle diapositive su vetrino di quel periodo ritraenti il Vulcano Stromboli (tutte di 9 x 8 cm. custodite nel museo Galilei di Firenze) e altri due reperti interessanti a colori, come sperimentazione, che si trovano all'isola d'Elba.

Roster rappresenta quella complessa figura di scienziato e naturalista che ha creato la fotografia scientifica nel nostro Paese intendendo lo strumento fotografico come un mezzo essenziale per la didattica e soprattutto per la ricerca.

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