di Ennio Fiocco

Giuseppe Sciuti il pittore dei vulcani.

Giuseppe Sciuto Russo, universalmente noto come Sciuti (1834 + 1911), nasce a Zafferana Etnea ed è stato un pittore di spicco significativo nella pittura siciliana dell’Ottocento. All'età di diciotto anni a seguito delle eruzioni dell'Etna la sua famiglia subì danni notevoli ai possedimenti. Fin da giovanissimo dimostra una predisposizione per il disegno e i colori e viene affidato allo scenografo Giuseppe Distefano, passando successivamente alla scuola del pittore Giuseppe Rapisardi, dove studia ornato e prospettiva, e poi in quella di Giuseppe Gandolfo, il quale gli consiglia di recarsi a Roma o a Firenze per raffinare la sua tecnica.

L'artista esporrà nelle città più importanti ed anche all'estero, ricevendo il giudizio positivo dei migliori artisti. Nel 1888 espone a Londra e molti dei suoi quadri attireranno l’interesse del colonnello F. T. North che li acquisterà per una cifra altissima pari a diecimila sterline. Sul finire del secolo ritorna a Catania per affrescare la volta e la cupola della Basilica Collegiata e produce moltissime altre opere, tra cui un grande dipinto, Il Benessere e le Arti, custodito presso il Palazzo Municipale di Zafferana Etnea, e la Madonna dei Bambini, opera molto delicata conservata presso la chiesa S. Agata la Vetere a Catania. Nel 1902 gli vengono commissionati molteplici lavori ad Acireale, dove affresca le volte del Palazzo Calanna, della cappella dei baroni Pennisi di Floristella, nonché della cattedrale.

Sciuti ama realizzare in genere tele di grandissime dimensioni e nell'ultimo periodo della sua vita ama rappresentare i grandi fatti storici e le battaglie celebri, tanto che alla sua morte lo storico Corrado Ricci così scrisse: “Piango vivamente la morte dell’illustre artista vivificatore della storia”. Nel dipinto ad olio di rara bellezza, realizzato a vent'anni sull'eruzione dell'Etna, l'evento si riferisce al 1792, anno in cui il paese era stato minacciato da un’altra invasione lavica, ed attualmente dopo il restaurato è stato affidato al Polo Museale di Catania dove è visitabile presso la Casa-Museo Giovanni Verga a Catania. Nella monografia ad opera di Calvesi e Corsi viene precisato che “l’artista preferì un’ambientazione notturna. Scurissimo il colore, su cui lampeggiano guizzi di fuoco tra nuvole grigie di fumo....

Le figure sono molto sommarie, quasi stilizzate, l’atmosfera è statica […] tuttavia non manca la ricerca di effetti coloristici di contrasto che rimandano ad un brano di delicata poesia, nel novilunio abbagliante, dietro l’intricarsi dei rami”. Presento ai lettori tre opere. L'eruzione dell'Etna, La battaglia di Himera nei pressi di Termini Imerese del 480 a.c., nonché un'opera di piccole dimensioni che ho rinvenuto da ricerche effettuate dal titolo “Eruzione notturna dello Stromboli”.

Quest'ultima è un olio su tela applicata su tavola di cm. 17,5 x 24,5 alquanto interessante, dove il colore rosso della lava, le esalazioni, la luna, i visitatori e le isole in lontananza rappresentate appaiono, oserei dire, in un mistero velato ricco pieno di malinconia. Sciuti ha utilizzato i colori e le forme per trasmetterci un messaggio emozionale che può essere compreso e interpretato in modo diretto e indiretto dall’osservatore, in una armonia di colori con luce proiettata dalla luna notturna.

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