di Ennio Fiocco

Karl Gotthard Grass tra Brolo e Vulcano

Karl Gotthard Grass (1767 +1814) è stato un artista-poeta e autore di diari di viaggio tedesco-baltico in quanto nato in Lettonia. Studiò teologia a Jena e, successivamente, si recò anche in Svizzera nel 1790, dove ebbe una grande inclinazione verso la pittura di paesaggio. Nel 1796 ricoprì un posto come predicatore, ma l'infedeltà della sua sposa lo costrinse a recarsi nuovamente all'estero dedicandosi interamente alle sue passioni preferite tra cui la pittura e la poesia. Trascorse alcuni mesi a Parigi e poi nel 1803 si recò in Italia dove conobbe lo scrittore Philipp Joseph v. Rehfues, che lo amava per il suo carattere amichevole e per la sua educazione, entrando in un rapporto di amicizia.

Nel 1804 Rehfues lo condusse a proprie spese in Sicilia, dove fece un viaggio con KF Schinkel, e nella sua autobiografia, che lasciò come manoscritto, lo elogiò che non solo gli era diventato molto utile in questo viaggio “attraverso il suo dono di parsimonia e di astuta disposizione”, ma che lo stesso aveva sfruttato al meglio il tempo e l'occasione per riempire il suo quaderno di schizzi e deliziare i suoi lontani amici con epistole poetiche. Il suo occhio aperto per la “natura grande, ricca, meravigliosa” gli permise di comprendere con la massima felicità il carattere delle regioni pittoresche. E ciò in quanto sapeva ascoltare i momenti più belli alla luce della natura. Iniziò a dipingere a olio dopo aver trascorso diversi anni in Sicilia. Molti dei suoi quadri siciliani furono acquistati dal re Gioacchino Murat.

Morì a Roma e venne sepolto nella Chiesa di Sant'Andrea della Valle. Con l'opera “Viaggio in Sicilia, ovvero Estratti dal diario di un pittore paesaggista”, pubblicato nel 1815 a Stoccarda-Tubinga, il Grass ci descrive e ci rappresenta l'isola nel 1804 con i numerosi disegni e vedute di diverse città. Il viaggio intrapreso era proprio quello di dare una soluzione a dei quesiti che lo assillavano con riferimento alla idealizzata bellezza dell'isola e nella peculiarità della stessa. Nel suo scritto - da cui si evince la ricerca dei segni dell'età classica - così afferma “Viaggiai per la Sicilia come attraverso le rovine di un bel giardino del mondo”.

L'artista-poeta fece molte escursioni con i suoi amici in varie località e il 27 giugno 1804 la comitiva si sciolse con il rientro di tutti con il postale per Napoli ad eccezione del Grass che aveva deciso di prolungare il proprio soggiorno a Palermo. In particolare, alla fine del mese di luglio intraprese in feluca un itinerario lungo la costa tirrenica siciliana fino a Termini Imerese e Cefalù e, successivamente attraversò Santo Stefano di Camastra, Caronia e S. Agata Militello. Dimorò a lungo nel castello di Brolo evidenziando che era stato un riposante soggiorno “vissuto in una leggendaria relazione con la natura”.

Proseguì poi per altri paesi tra cui Patti, Tindari, Oliveri, Castroreale e Milazzo, fino ad imbarcarsi per le isole Eolie, che però non lo entusiasmarono. La sua matita ritrasse luoghi, costumi e ambienti rurali, con scena popolari. Presento ai lettori le immagini del castello di Brolo (di cui oggi esiste solo la torre), di un disegno dell'isola di Vulcano vista da Lipari e di una famiglia contadina siciliana. La Sicilia con la sua straordinaria vitalità, ancora una volta importante, veniva rappresentata agli albori del primo ottocento alla cultura mitteleuropea.

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