Eventi e Comunicazioni

Lipari - Nel quadro delle iniziative volte a celebrare la "Festa della Donna", organizzato dalla dirigente scolastica Tommasa Basile, si è tenuto un incontro, presso l'istituto "Isabella Conti Vainicher" tra alcune classi e il dottor Lelio Finocchiaro, per parlare di "Ipazia", donna celebre per essere divenuta vittima incolpevole, nel lontano 415 d. C. , dell'ignoranza e del fanatismo religioso di quei tempi. Ad "Ipazia" è dedicato un capitolo del libro "Briciole di Storia", scritto dallo stesso dottor Lelio Finocchiaro. 

 

I CONQUISTADORES

La scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo, nel 1492, oltre che rivelare l'esistenza di un nuovo mondo sino ad allora sconosciuto, spostò le rotte commerciali dal Mediterraneo all'Atlantico, innescando una vera e propria corsa all'accaparramento di nuove terre e alle ricchezze (oro e argento, principalmente) di cui sembravano abbondare. Furono soprattutto Spagna Portogallo e Inghilterra a beneficiare di questo stato di cose. Molti nobili ( gli hidalgos, figli cadetti, non ricevevano eredità familiari) e molti preti si riversarono oltre Atlantico in cerca gli uni di feudi non altrimenti disponibili e disposti a combattere per ottenerli, gli altri in cerca di nuove anime da convertire con le buone o con le cattive. Una parvenza di legalità veniva data dall'assegnazione da parte del re di una "encomienda" (territorio dove si potevano imporre tasse e tributi) o di un "repartimiento" che poteva costringere ai lavori forzati schiavi anche al di fuori dell'encomienda. Fu così che avventurieri per lo più spagnoli, crudeli e sanguinari, non si fecero scrupoli di perpetrare degli autentici genocidi, prendendo il nome di "CONQUISTADORES". I più famosi tra loro sono senz'altro Hernan Cortès , Francisco de Montejio e Francisco Pizarro.

GLI ATZECHI

Gli atzechi abitavano la valle del Messico (Anahuac) ed avevano una scrittura fatta di simboli. La loro capitale si chiamava Tenochtitlan e la loro religione era basata sui sacrifici umani in quanto convinti che la notte dovesse combattere per far sorgere il sole e che bisognasse rinforzarla con il sacrificio di vite umane. Avevano un" anno piccolo" ed un "anno grande" che ,ogni 52 anni piccoli, metteva in pericolo l'esistenza stessa del mondo. Il Sole poteva , però, diventare immortale per opera di Quetzalcoatl ( il "Serpente piumato"). Gli Atzechi non conoscevano le armi da fuoco, ne' i cavalli, e fu facile per HERNAN CORTES, invadere nel 1519 il Messico con appena 500 uomini e 16 cavalli, impadronirsi della capitale e sottomettere il re Montezuma.. In soli quattro anni la civiltà atzeca fu spazzata via. Al posto di Tenochtitlan ora sorge Città del Messico.

I MAYA

I Maya, sicuramente il popolo più evoluto di tutti gli altri in quella zona e in quel periodo, erano stanziati tra lo Yucatan e il Guatemala, avevano un sistema di scrittura avanzato ed erano profondi conoscitori di medicina , matematica ed astronomia. Il loro calendario, che si interrompeva al 2012, diede origine alle dicerie su una concomitante fine del mondo. Avevano molti Dei, ma non erano così crudeli come gli atzechi. Furono conquistati e sottomessi da Francisco de Montejio che si impadronì delle loro miniere di oro e di argento (trascurando peraltro quelle di giada del cui valore allora non si aveva forse percezione). 

GLI INCAS

Il Perù venne conquistato da Francisco Pizarro nel 1535. Gli Incas (figli del Sole) avevano come capitale Cuzco, situata ad oltre 3000 metri di altezza. La loro nazione comprendeva anche parte della odierna Colombia e il loro re era Atahualpa. Il loro sistema sociale prevedeva che nobili e aristocratici fossero mantenuti a spese dello stato. In poco tempo vennero ridotti nella più completa e crudele schiavitù.

CONSEGUENZE

I Conquistadores (nome che riecheggia in qualche modo la "Reconquista" che in Spagna permise la cacciata dei Mori dall'Andalusia) dopo avere distrutto queste civiltà dal punto di vista politico, le distrussero anche dal punto di vista prettamente fisico, in quanto non consideravano gli indigeni come uomini, ma come selvaggi a cui imporre condizioni di vita disumane e peggiori di quelle delle stesse bestie da soma. A questo c'è da aggiungere che anche le più semplici malattie che gli europei avevano portato con sè si dimostrarono fatali per popolazioni che non avevano difese immunitarie di alcun tipo che potessero proteggerli da virus e batteri ( anche se c'è da dire che esportarono la sifilide che non fu possibile curare per oltre quattrocento anni). Fatto sta che il genocidio non conobbe ostacoli, tanto che gli atzechi, per fare un esempio, da 25.000.000 si ridussero a solo un milione. La Chiesa non si scandalizzò più di tanto, procedendo all'evangelizzazione degli indios, costretti con la forza a battezzarsi. La situazione fu denunciata da un padre domenicano, Bartolomeo de Las Casas, che nonostante prendesse a cuore le difese degli indios, dei cui maltrattamenti fece ampie relazioni ai reali di Spagna, per alleggerire il lavoro degli schiavi suggerì, senza rendersi conto delle terribili conseguenze, di andare a prenderli in Africa. Nel 1542 i re spagnoli promulgarono le cosiddette Nuove Leggi, con cui si limitavano i poteri dei "encomendieros", ma tali leggi non contribuirono a migliorare le condizioni di vita degli indigeni.

Ai Conquistadores, naturalmente, vennero concessi feudi e titoli, potendo amministrare con grande autonomia e libertà. Quella che inizialmente era stata una iniziativa di singoli assetati di ricchezza, si sviluppò in maniera imprevedibile, data anche la facilità con cui riuscirono ad avere la meglio su indigeni non abituati a forgiare armi (fondevano l'oro solo per monili e suppellettili) e che non sapevano uccidere in battaglia (erano abituati a prendere vivo il nemico per poi sacrificarlo). Troppo poco per gente rude usa a combattere e a non fare prigionieri.

Anche le missioni cristiane istituite in America a metà del XVI sec. avevano come obbiettivo l'etnocidio (se le popolazioni si dimostravano disposte alla sottomissione) oppure, se in qualche modo si opponevano alla cristianizzazione, ricorrevano all'aiuto spagnolo per un vero e proprio genocidio. Naturalmente c'è da dire che alcuni storici sostengono che i comportamenti estremamente crudeli dei conquistadores fossero spesso enfatizzati dai regni avversari (Inghilterra e Portogallo) per creare il mito dello spagnolo sanguinario e privo di pietà.

VICHINGHI

VIII sec. dopo Cristo, Mare del Nord. Gli abitanti del villaggio sono intenti alle solite occupazioni .La vita si trascina tranquilla secondo abitudini ormai consolidate quando ad un tratto, come emerse dal nulla , terrificanti teste di drago compaiono sul mare avvicinandosi rapidamente. Non c'è molto tempo. Non quello di dare un tempestivo allarme, nè quello di approntare una efficace difesa. In men che non si dica le veloci imbarcazioni approdano e orde di uomini possenti e ben armati si scagliano sulla popolazione inerme, trucidando indifferentemente uomini donne e bambini, caricando tutto il bottino trasportabile e ritirandosi portando tutto con sè. In poco tempo la tragedia si compie, e le agili navi riprendono il mare, scomparendo alla vista nella stessa nebbia che le aveva generate. VICHINGHI! Questi erano. Non veri e propri guerrieri (almeno all'inizio) ma razziatori implacabili e imprevedibili che colpivano all'improvviso e scomparivano rapidamente rendendo inutile qualunque difesa. Venivano dalla Danimarca e dalla Norvegia (in quel periodo non c'era una differenza tra le due odierne denominazioni), erano grandi esperti nella costruzione di agili barche dette Drakkar ( drago), dalle murate basse ma con una tenuta di mare stupefacente, nonchè abili e coraggiosi marinai che non temevano di navigare con qualunque tipo di mare (si orientavano anche nei giorni grigi tramite una pietra che cambiava colore indicando la posizione del Sole). Le loro armi preferite erano la spada e l'ascia, e facevano uso di caratteristici scudi tondeggianti che appendevano alle fiancate delle loro imbarcazioni.

Il periodo vichingo in Norvegia durò per circa 200 anni sino al 1050 d.C. e ancora oggi molti sostengono che passeggiare per Oslo faccia rivivere certe atmosfere di quel tempo. Nessun insediamento lungo le coste era al sicuro da questo tipo di rappresaglia, ma anche molte città interne cominciarono a correre seri pericoli allorchè i vichinghi (uomini dei fiordi) presero a risalire i fiumi e perfino Parigi, nel 855, fu assalita e depredata. Gli obbiettivi più comuni , oltre ai villaggi, erano i monasteri, solitamente privi di gente in arme e detentori di cospicue ed allettanti ricchezze. Resta ancora famoso il saccheggio dell'abbazia di Lindisfarne (isola del Northumberland) del 793. All'inizio le scorrerie interessarono l'Inghilterra e l'Irlanda. In seguito, con successivi attacchi i pirati danesi si impadronirono di parte dell'Anglia, giungendo a conquistare York, che fu ripresa da Alfredo il Grande di Essex , l'unico che riuscì ad organizzare valide difese contro i popoli del Nord (anche se York poi fu nuovamente persa nel 947 per opera di Erik il Sanguinario) . Dovettero passare molti anni prima che il condottiero vichingo Rollone , dopo avere saccheggiato Parigi, ottenesse quel lembo di costa che dagli uomini del Nord prese il nome di Normandia permettendo a Guglielmo il Bastardo, suo successore, di conquistare l'Inghilterra.

Ma le ambizioni dei Vichinghi non si fermarono qui, e le loro spedizioni, sempre basate sulla loro schiacciante supremazia in fatto di navigazione, si diressero verso tutti i punti cardinali, giungendo da una parte nel Mediterraneo (saccheggiando Cordova), dall'altra risalendo i fiumi russi fino a Novgorod (in queste zone venivano chiamati Variaghi ) e impadronendosi persino di Kiev . Strinsero alleanze con l'impero bizantino e con i Bulgari, subendo il fascino del Cristianesimo al quale si convertirono. Gli uomini del Nord avevano comunque una loro cosmologia divina , che mantennero a lungo prima di cedere al Cristianesimo , nella quale erano presenti numerosi Dei ognuno rappresentante un determinato aspetto della realtà. Erano convinti che Il sacro frassino gigante ( Yggdrasill) sorreggesse nove mondi : il mondo degli ASi (Dei) che comprendeva il Valhalla, quello degli Elfi, quello degli uomini, quello dei giganti , quello dei Vani (Dei inferiori), il mondo del gelo e quello del fuoco, nonchè quello degli elfi oscuri e quello dei morti (dove regnava la Dea Hel ). La capitale degli Asi era la città di Asgard, nella quale, tra i vari Dei, primeggiavano Odino, il padre, e Thor Il dio del tuono. Gli Asi erano in continua lotta con i Vani, con i quali era destino che si tenesse una guerra finale (Ragnarok) che avrebbe segnato la distruzione di entrambi. Credevano comunque in una continua fine e rigenerazione del Cosmo. In ogni caso i Vichinghi erano molto meno rozzi di quanto varie false leggende (tra cui quella degli elmi cornuti) vorrebbero fare credere. Pian piano riuscirono a tessere una stretta trama di scambi commerciali e di interessi comuni (ad esempio con matrimoni mirati).

Le rotte marine da loro tracciate li portarono addirittura sulle coste africane ed in Groenlandia, ed oggi è ampiamente dimostrato che furono i primi, (precisamente con Leif Erikson, figlio di Erik il Rosso), anticipando di molto (almeno 500 anni) Cristoforo Colombo, a giungere addirittura nella lontana Terranova, nel Nord di quella che ora chiamiamo America Orientale. Amavano molto un gioco simile a quello degli odierni scacchi che simulava, come adesso ,lo scontro tra due eserciti contrapposti. Quelli che inizialmente erano razziatori si trasformarono gradatamente in colonizzatori, integrandosi con la popolazione delle terre conquistate ( molte parole anglosassoni derivano, ad esempio, da idiomi nordici). Quando Guglielmo il Bastardo, duca di Normandia, vinse la celebre battaglia di Hastings (per questo fu detto anche "il Conquistatore"),causò la fine dell'epoca anglosassone e l'Inghilterra entrò definitivamente a far parte della politica continentale europea. Il pericolo dovuto alle scorrerie vichinghe, in un periodo in cui anche i saraceni, nel Mediterraneo, compivano le loro incursioni, diede luogo al formarsi di una catena di torri di avvistamento lungo le coste, con lo scopo di avvertire in tempo le popolazioni, e anche i monasteri furono spesso costruiti in forma circolare e senza entrate al piano terra.

L'importanza dei Vichinghi fu fondamentale per l'assetto di una nuova era e di una nuova Europa. La loro epopea non poteva non ispirare musica e letteratura e la storia di Sigfrido, forse il più famoso degli eroi che popolano le saghe nordiche, narra le gesta del principe invulnerabile per essersi bagnato del sangue del Drago da lui ucciso, e dell'amore con la bella Grimilde, mentre Wagner ne fa il protagonista della sua celebre tetralogia " l'Anello dei Nibelunghi".L'era vichinga è stata tramandata per via orale, e le conoscenze attuali dipendono da scritti medioevali del XIII sec (successivi alla introduzione del Cristianesimo nei popoli germanici) che costituiscono la nostra maggiore fonte di conoscenza sulla mitologia norrena essenzialmente con le due versioni della "Edda" islandese (una in prosa ed una in poesia). (Con la nascita della Normandia e l'integrazione (anche se non semplice) con le popolazioni franche (Capetingi) e la conversione al Cattolicesimo di Rollone (da tenere presente che la mancanza di una chiesa centrale scandinava diede luogo al formarsi di un cristianesimo con sfumature diverse a seconda di luoghi dove le tradizioni pagane resistevano più o meno lungamente), L'Europa occidentale inizia a configurarsi in una dimensione stabile, mentre l'invasione dei Variaghi ad Oriente anticipa la nascita di quella che sarebbe divenuta quella grande nazione conosciuta con il nome di Russia.

IL GIULLARE

Oggi giullare è inteso colui che cerca di far ridere con le sue buffonate. Una persona poco seria, disposta a tutto pur di provocare un sorriso. In realtà il giullare ( parola che viene dal latino "jucolatoris") era colui che si esibiva nelle piazze delle città, o davanti alle Chiese o nei mercati, esibendosi come mimo, acrobata, cantante o giocoliere, nella speranza di racimolare qualche moneta. In inglese to play vuol dire giocare, in francese si dice jouer, e quindi è facile capire come dalla parola giullare si derivasse il significato di "colui che gioca"per l'altrui godimento. Il popolino gradiva questi spettacoli anche perchè erano l'unico mezzo, in assenza di giornali e televisione, con cui potere venire a conoscenza delle novità che questa specie di guitti raccontava venendole a sapere girando, per l'appunto, per città diverse. Una specie di cronista ante-litteram, insomma. E se le notizie erano un pò aggiustate e riportate in modo tale da attirare l'attenzione , o addirittura inventate beh, in fondo non c'è da meravigliarsi : è quello che accade anche oggi!

Naturalmente vivevano come vagabondi, senza una fissa dimora e frequentando bettole (spesso si facevano pagare in vino) da cui uscivano ubriachi (la Chiesa li definiva "diabolici", non essendo inquadrabili in schemi precostituiti, ma del resto la Chiesa condannava anche tutte le rappresentazioni teatrali tranne quelle sacre). E ovviamente c'erano i giullari che sapevano poetare e suonare, profondi conoscitori delle leggende locali, come anche quelli, più improvvisati e rozzi, che per far ridere ricorrevano a recitazioni volgari e scurrili. In pratica erano un pò saltimbanchi, un pò suonatori di ghironda ( sorta di mandolino medievale) e un pò ciarlatani, un pò affabulatori e cavallerizzi. L' abito del buffone, inoltre, era fortemente caratterizzato da strisce colorate multicolori e sovente da copricapi muniti di campanellini, e questo in un periodo in cui la foggia degli abiti era strettamente collegata alla qualità e al rango di chi li portava ( gli abiti " seri" erano normalmente monocolori).

Fu proprio a causa di tali discriminazioni che il giullare viveva in un ruolo avulso dal contesto sociale. Una vita ai margini, insomma. Fu per merito dei giullari che si diffusero le "Chansons de geste" che narravano le imprese di eroi e cavalieri. Anche se le loro opere non tramandavano anche i loro nomi, di alcuni è rimasta traccia , come ad esempio del siciliano Cielo d'Alcamo. Si ha anche notizie di giullari donna che a volte li accompagnavano (giullaresse). Non bisogna confondere, però, i giullari con i cantastorie, i quali si limitavano a girare paesi e città cantando e accompagnandosi con la loro chitarra. Ancora diverso è il significato di "menestrello" (servo di casa) che cantava le canzoni che spesso lui stesso componeva ( oggi si direbbero cantautori) andando di corte in corte. E fu proprio per la ricerca di una vita più dignitosa che il giullare di strada si trasformò via via in menestrello e buffone di corte.

E così, progressivamente, cambia sia la figura che il ruolo del giullare che va proponendosi al signore della corte e che, una volta assunto con lo scopo di divertire, si trova ad occupare una posizione del tutto particolare (siamo nel Duecento). Anzitutto occorre precisare che i buffoni, per le loro stramberie, parlate o cantate che fossero, nonchè per il loro stravagante abbigliamento o anche solo per lo strano modo di porsi e muoversi, venivano considerati "fous" cioè pazzi, stranezze e curiosità da tenere in casa e di cui vantarsi con ospiti e famigli. Purchè facesse ridere e rendersi comico molte cose gli erano concesse.

E' vero che si giunse al punto di considerarlo come una proprietà del casato, da passare in eredità, o da regalare o vendere, ma , come contraltare, godette di privilegi rilevanti , come sedere alla tavola del Signore, con estrema libertà di parola, potendo giungere persino a criticare lo stesso Re, il quale doveva fare buon viso a cattiva sorte, in quanto lo sciocco buffone, poichè pazzo, si riteneva che fosse destinato al Paradiso, avendo la stessa innocenza di un bimbo. La figura del giullare si connota di una caratteristica profondamente triste. Pensate alla condizione di una persona condannata a fare ridere, ad essere considerata sciocca e folle, e però emarginata da tutti nella quotidianità e che doveva vivere in assoluta solitudine ( non aveva quasi mai famiglia), pronta in qualunque momento a saltare e ballare al solo schioccare delle dita di chi lo manteneva solo per questo.

Poteva anche a volte offrire importanti consigli al suo Signore, ma questo, se accadeva, doveva essere fatto con la parvenza dello scherzo e della casualità.

Pian piano la moda del giullare, a cui in fondo si può riconoscere anche qualche nobile aspetto, si andò spegnendo con l'apparire di altre forme di spettacolo sempre più organizzate. L'ultimo giullare di cui si ha notizia risale al 1883, in Scozia.

Il buffone di corte doveva rappresentare un compendio di più virtù mescolate insieme e tutte soggette all'improvvisazione. Non doveva essere facile fondere umorismo, senso della musica e del ballo, comicità e istrionismo, coniugandoli all' opportunità del momento e alla psicologia del pubblico. Una vera e propria arte che tra l'altro non si poteva permettere mai di essere ripetitiva.

Del resto la figura del buffone di corte ha lasciato impronte indelebili nella letteratura ("Le roi s'amuse"- Il re si diverte- di Victor Hugo) e nel melodramma ( "Rigoletto" di Giuseppe Verdi) come anche nella pittura ( famoso un celebre "Buffone" di Velasquez).

Se "quel tipo" di giullare è ormai scomparso, ciò non vuol dire che sia scomparsa "l'arte del giullare". Solo ha subito trasformazioni evidenti pur rappresentandosi comunque come derivazione della tradizione medievale francese che l'ha vista nascere.

E può oscillare dal giullarismo colto e raffinato di un Dario Fo a quello più guittonesco e popolare di un Roberto Benigni.

ERESIA

A partire dal XI sec in Europa si sviluppo' un fenomeno del tutto particolare che riuscì a modificare in senso profondo , spirituale e materiale, la vita dell'epoca.

Soprattutto in Francia e in Italia, ma non solo, cominciarono infatti a prendere consistenza alcuni movimenti popolari che contestavano il comportamento del clero, sempre più interessato ai risvolti temporali del proprio mandato, e che si comportava come l'aristocrazia dei signori del tempo, dimentico degli insegnamenti delle sacre scritture Si giunse a respingere i dogmi e addirittura a discutere la mediazione della Chiesa (senza la quale la Chiesa stessa veniva a perdere la sua funzione). Questi movimenti vennero chiamati "eretici". Il significato della parola eresia deriva dal greco (hairesis) e inizialmente indicava una "scelta". Solo in un secondo tempo dalla Chiesa fu intesa come "scelta errata, da combattere ed eliminare". In realtà l'eresia è una dottrina che si oppone all'Ortodossia (dal greco "orthos", diritto). Nell'antico greco ed ebraico, il termine non aveva nessuna accezione negativa, e tra l'altro non compare nei vangeli canonici. Viene adoperata per la prima volta negli "Atti degli Apostoli" per indicare movimenti come quelli dei Sadducei o dei Farisei.

Lo stesso termine, a prescindere dall'ambito religioso, viene adoperato in senso figurato per indicare un'opinione o una dottrina filosofica, scientifica o anche artistica in disaccordo con quelle generalmente accettate. Ovviamente si tratta di un giudizio dato in funzione delle proprie credenze, e se i cattolici giudicano eretici i protestanti, chi cattolico non è può arrivare a considerare il cattolicesimo stesso come una grande apostasia, in quanto è difficile che qualcuno possa considerare eretici i propri convincimenti.

In tutti i casi la Chiesa prima ancora che valutare divergenze nella lettura e nell'interpretazione dei sacri testi , non ammetteva alcuna insubordinazione all'ordine gerarchico ecclesiastico.

Anticamente una delle eresie più famose fu quella dovuta al profeta iraniano Mani (da cui manicheismo) che si diffuse nel terzo secolo e che proponeva una visione dualistica del mondo dominato da due principi opposti: il Bene e il Male. Scomparve nel V sec.

Nel IV sec. fu feroce la lotta contro il Donatismo, che sosteneva che il sacramento impartito da un ecclesiastico peccatore non dovesse avere validità, e che fu condannato dal Concilio di Cartagine nel 411.

Molto importante fu l'eresia di Ario nel IV sec, che sosteneva che Cristo fosse solo un essere prediletto del Creatore e che venne condannata nel Concilio di Nicea del 325, pur se durò ancora per diverso tempo

Un' altra eresia famosa , anche per la lotta che contro di lei condusse S. Agostino, fu quella del Pelagianesimo che sosteneva che il peccato originale non dovesse comportare la dannazione del genere umano. Fu condannata dal Concilio di Efeso nel 431.

Il pericolo più grande per la Chiesa medievale, invece, fu rappresentato dal movimento Cataro, nome che caratterizzò il movimento nel Sud della Francia, mentre altrove assunse nomi diversi come ad esempio Patarini (straccioni) in Italia, che predicava una ascesi suprema, combatteva contro tutto ciò che era materiale e carnale, ed aveva una sua struttura composta da vescovi sacerdoti e sacramenti (come il "Consolamentum " in punto di morte). Per estirpare questo movimento fu necessario indire una vera e propria crociata che durò 35 anni e costò 80.000 morti.

Altro movimento forte ( di ispirazione pauperista che aderì ai principi protestanti) fu quello dei Valdesi (dal nome del fondatore Pietro Valdo), l'unico a resistere al tempo ed essere tutt'ora rappresentato in maniera organizzata, che predicava, e predica, una Chiesa umile e strettamente osservante. I Bogomili, movimento di moderata derivazione manichea, si sviluppò tra il X e il XIII secolo nelle regioni balcaniche giungendo a divenire in Bosnia addirittura religione di Stato e prefigurando tesi gnostiche che prepararono il campo ai Catari. Se vogliamo, però , delle differenze si impongono tra le prime eresie e quelle medioevali. All'inizio infatti si trattava di dispute che riguardavano teologi e filosofi, e quindi confinate in ambiti altamente qualificati per competenza e cultura, mentre nel basso Medioevo si diffusero tra laici, per così dire , di media levatura.

La sistematica repressione delle eresie, compiuta in maniera dura e capillare , si concretizzò nel 1233, quando il pontefice Gregorio IX istituì il Tribunale dell'Inquisizione , con il preciso compito di scoprire e condannare – alla tortura e sovente al rogo – chiunque venisse incolpato di eresia.

Al di fuori dell'ambito strettamente religioso occorre fare alcune opportune precisazioni sul concetto di "comportamento eretico". Da quando il mondo è mondo c'è sempre stato bisogno di persone che hanno osato dubitare. Un tempo si dava per scontato che la verità fosse una , sola e incontrovertibile. Ma quei tempi ,pian piano ,si sono modificati e la verità ormai ha assunto una vita propria che ci impone la sua realtà alla quale occorre adeguarsi. Sono finiti i tempi in cui tutto ciò che non si riesce a spiegare o che non rientra in parametri prestabiliti sia da accantonare, da nascondere o da classificare come non veritiero. Per troppo tempo tutti quelli che non hanno voluto "seguire le regole" sono stati isolati e definiti pazzi o sognatori Se non ci fossero state queste figure di uomini che non si sono arresi e che hanno combattuto la difficile lotta contro "l'establishment", nessun progresso sarebbe mai stato possibile . Lo abbiamo visto con Copernico e Galileo, lo viviamo sempre più spesso in archeologia, dove la continua scoperta di nuovi reperti ci costringe continuamente a ridiscutere il nostro passato. Il vento sta indubbiamente, anche se lentamente, cambiando. E questo lo dobbiamo alla presenza di chi, novello eretico, non teme di sfidare l'omertà accademica.

Forse sarebbe il caso di ripensare alla parola eresia, sfrondandola dai troppi risvolti negativi che dopotutto, probabilmente, non merita.

LA CROCE

Il Medioevo abbonda di Croci. Si tratta in effetti di un simbolo che poteva trovarsi ovunque, come in torri, conventi, abiti, monete, bandiere, chiese, scudi , ecc...e tutte rappresentavano lo spazio cristiano. Non per nulla il segno della croce era il primo del mattino e l'ultimo della sera. E tutti erano convinti che la croce fosse un simbolo nato con il Cristianesimo. Convinzione assolutamente falsa. Infatti l'origine di questo segno si perde nella notte dei tempi . Addirittura sono state ritrovate croci in pietra usate come sigilli nell'attuale Iran risalenti a ben tremila anni prima dell'era Cristiana , mentre in India circa 3500 anni prima di Cristo si trovava nella sua forma uncinata (o gammata), quella che i nazisti adottarono orientandola all'incontrario. La forma quadrata una volta simboleggiava l'intervento cosmico e l'universo era diviso dalla croce in quattro (numero sacro) e per alcuni il mondo aveva forma quadrata ben rappresentata dalla croce greca avente i bracci uguali. Esistono numerosi tipi di croce, ne sono stati contati circa quattrocento, presenti in tutto il mondo e risalenti a moltissimi secoli prima dell'avvento del Cristianesimo, e tutti di significato pagano. Ciò non toglie che comunque a questo segno è sempre stata associata, in paesi e tempi anche molto diversi tra loro, una rilevante attribuzione mistica. Molteplici sono gli usi delle croci, oltre quello strettamente religioso, come ad esempio nell'arte decorativa o nell' araldica (disciplina che regolamenta l'uso degli stemmi), e nella maggioranza dei casi vengono associati alla Cristianità . In passato le croci rappresentavano il paganesimo ed addirittura vi sono stati casi di seguaci di alcune Chiese che osservavano il Sabbath che furono martirizzati in quanto rifiutavano la croce perchè pagana.

Svariate sono le croci non Cristiane, e solitamente associate al culto del Sole (con la sovrapposizione di raggi disposti a cerchio)

Spesso il segno di una croce era posto ai bivi delle strade, e il segno della croce compare in ceramiche , gioielli o monete galliche . In Messico e Perù la croce indicava i quattro venti, mentre in Cina, inserita in un quadrato, rappresentava l'idea della Terra.

Nella Bibbia la croce chiusa nel Sole sembra indicare i quattro fiumi del Paradiso. La Svastica, anch'essa una croce, è molto presente nel Buddismo , in Giappone e in India. E' accertato che l'uso della croce, simboleggiando resurrezione a nuova vita, sia del tutto mescolato con la teologia antica.

I padri della Chiesa analizzano il simbolismo della Croce che trovano un pò dovunque, dall'incrocio delle linee equinozio/solstizio, fino al semplice gesto dell'uomo che apre le braccia.

La Croce ha da sempre portato con sè anche il significato di protezione ed addirittura di accoglienza. E' risaputo che nel Medioevo delinquenti e ladri, quando si rifugiavano sotto di Essa,come all'interno di una Chiesa, diventavano intoccabili perchè venivano a trovarsi in uno spazio sacro ed inviolabile.

Inizialmente i simboli del Cristianesimo erano diversi, come ad esempio il pesce ,la stella,l'ascia, ecc..., ma si deve a Costantino il Grande l'attribuzione totale al Cristianesimo della Croce e dei suoi significati. Pare che Costantino abbia avuto la visione della croce non già alla vigilia della battaglia di Ponte Milvio, ma qualche anno prima, mentre si trovava in Gallia, e si trattava non propriamente di una croce ma di un "chi greco " (X) attraversato da una iota (I), ottenendo così il famoso monogramma "Chi-Ro", iniziale di Cristo, che fece ostentare sui labari del suo esercito. La croce come strumento di morte patibolare era stata però introdotta diverso tempo prima dai Persiani, perchè non volevano che il giustiziato toccasse terra, in quanto sacra al Dio Ormuz. La Croce può avere molte forme a seconda di come si intersechino i suoi bracci. Quella Classica per la Chiesa Cristiana è la croce cosiddetta "Latina", con lo spostamento in alto del punto di intersezione, ma tra le numerose croci potremmo ricordare, giusto per citarne alcune tra le più note, la croce di Malta, la croce Celtica, la croce di S. Andrea, la Croce di Lorena, la croce Greca, la croce Patente (quella dei templari) , la croce di S. Giorgio (rossa su campo bianco), la croce di Gerusalemme (composta in realtà da cinque croci) , e si potrebbe continuare.

Però a ben vedere la presenza della croce la fa veramente da padrone nel momento in cui, inevitabilmente, si impossessa delle arti figurative.

Nel medioevo soprattutto, quando ogni cosa si riconduceva alla religione, ma anche dopo, sono innumerevoli i dipinti, le sculture o anche la semplice oggettistica, che si appropriano del segno della croce come tema centrale della crocefissione. Il disegno della croce si propone in termini sempre diversi per tecnica e abilità artistica, e in alcuni casi, come nelle cattedrali gotiche, finisce per diventare un tema ossessivo.

Naturalmente non è solo nel campo religioso che si diffonde l'uso della Croce. In qualche modo la potenza di questa evocazione è tale da superare i secoli, ed è innegabile che anche per i non credenti rappresenti un valore che non può non destare rispetto, e così la Croce viene esibita , con bandiere e vessilli, anche da istituzioni militari e laiche, divenendo rappresentativa di molti Comuni (era issata anche sul Carroccio della Lega Lombarda), nonchè araldiche , intervenendo nella attribuzione di numerose insegne nobiliari. Il significato della croce può assumere, anche all'interno della Cristianità, sfumature diverse ,ed in effetti la Croce col Cristo sofferente indica il sacrificio che lo stesso si assume per gli uomini. Una testimonianza di dolore e di morte. Nel crocefisso protestante, al contrario, il Cristo non è presente in quanto già risorto, divenendo in tal modo un simbolo di speranza.

Il grande storico Renè Guenon arrivò ad affermare che proprio per il fatto di essere comunque riconosciuta ovunque da tutte le religioni per il suo significato evocatore, sarebbe stata scelta non a caso da Gesù per il suo martirio, e questo sia per il suo alto valore simbolico, sia perchè rappresentante dei concetti trascendenti di spazio e tempo. Consacrandola, in definitiva, come il "segno dei segni".

INNOCENZO III

Innocenzo III (1161-1216) viene ricordato dalla Chiesa come un Papa di grande importanza e come vanto cattolico, e per molti è il più importante del Medio Evo. Il nobile Lotario dei conti di Segni ,uomo di grande carattere e cultura, si pose sin dall'inizio ( ascese al trono pontificio nel 1198 non ancora quarantenne) grandi obbiettivi che perseguì per tutta la durata del suo mandato che , del resto, non fu particolarmente lungo (morì ad appena 55 anni). La sua azione si svolse in diverse direzioni contemporaneamente, ma tutte inevitabilmente tese ad affermare in ogni campo il primato della Chiesa. Affermava, infatti, con convinzione e mancanza assoluta di modestia, che il Papa si collocava tra Dio e gli uomini, ma molto più vicino al primo e molto più in alto dei secondi. Suo dichiarato scopo era quello di affermare la supremazia papale su tutto il mondo cristiano, di cui ambiva essere l'unico Patriarca, riservandosi il potere di nominare i vescovi . In questa ottica cercò di riunire la Chiesa di Roma e quella di Costantinopoli. C'è da dire che osservando le tante imprese in cui si imbarcò , e giudicandole con il senno di poi, molti risultati non possono che apparire quanto meno discutibili, anche se a volte non per sua precisa volontà. L'intenzione di organizzare la quarta crociata in Terrasanta, ad esempio, andò molto diversamente da come l'aveva immaginata . Infatti i veneziani , che non erano riusciti ad ottenere dai francesi il pagamento dovuto per l'allestimento della flotta necessaria, permisero che i crociati, invece di partire direttamente per Gerusalemme, andassero prima a conquistare la cristiana città di Zara (e il Papa li scomunicò per questo) per poi si dirigersi verso Costantinopoli, forti di un accordo con Alessio IV di Costantinopoli che era stato detronizzato dal fratello, e che in cambio della riconquista del trono prometteva denaro e milizie . L'opportunità di riunire le due chiese abbagliò il Papa che tolse la scomunica ai crociati, i quali però non si accontentarono di rispettare i patti ma, resi avidi dalla possibilità di un ingente bottino,occuparono e saccheggiarono la città compiendo sanguinosi massacri e portando a Venezia gran quantità di oro e tesori artistici .
Non era , insomma, proprio quello che avrebbe desiderato Innocenzo III, e oltre tutto Gerusalemme non era stata nemmeno toccata. Un'altra lotta in cui si impegnò fortemente fu quella contro qualunque forma di eresia. In quel periodo, infatti, per colpa spesso della corruzione ecclesiastica, erano sorti dei gruppi religiosi non propriamente allineati ai dettami della Chiesa ancorchè "puri", (come i Catari o i Patarini). Emblematica è la lotta che intraprese contro i Catari, che risiedevano in massima parte nel sud della Francia e per la quale, dopo diversi tentativi dialoganti a cui partecipò anche Ignatio de Loyola (fondatore della Compagnia di Gesù) ,quando venne ucciso il delegato pontificio Pietro di Castelnau, facendogli perdere la speranza di potere risolvere la questione con mezzi più pacifici, addirittura chiese ed ottenne l'intervento dei nobili francesi (i quali non aspettavano altro) che così poterono acquisire il diritto di appropriarsi delle ricchezze di quelle terre. Ricordiamo che i primi a giustiziare dei Catari furono i sovrani di Francia Roberto il Pio e Enrico III. Quella che era stata pensata come una energica azione di rappresaglia contro le eresie, divenne in realtà una sanguinosa e lunga guerra di conquista da parte dei baroni del Nord a discapito delle ricche terre di Provenza. A capo della crociata, l'unica di cristiani contro cristiani, fu posto Simone IV di Montfort, abile e capace combattente. In tal modo quella operazione che doveva portare a eliminare i seguaci gnostici, (in tutto calcolati in poche migliaia) in realtà causò un efferato eccidio di circa 80.000 persone, indistintamente quale che fosse la loro fede religiosa. Solo a Beziers ne furono uccisi oltre20.000. Il legato pontificio, a cui era stato chiesto come fare a riconoscere i catari, rispose con la frase rimasta famosa " Uccideteli tutti. Dio sapra' riconoscere i suoi".La Crociata durò ben 35 anni. Che questa crociata fosse un fallimento nei suoi grandi obbiettivi religiosi è indicato simbolicamente dal fatto che Pietro d'Aragona ,eroe della Reconquista spagnola contro i musulmani e vincitore della famosa battaglia di Las Navas di Tolosa, fu ucciso mentre cercava di difendere la città di Montpellier dalla ferocia dei crociati. E per evitare che altri movimenti eretici avessero a formarsi, Innocenzo III getto' le basi di quella che poi fu l'Inquisizione pontificia, istituzionalizzata nel 1231 da Gregorio IX come progetto per salvare l'integrità della Chiesa ed ancora oggi ricordata come una delle più grandi aberrazioni di tutta la storia. Nel trattato "De miseria humanae conditionis" Innocenzo chiarisce il suo pensiero che consiste nella certezza di una grazia che deve venire dall'alto, ma la sua visione mistica doveva attuarsi attraverso la supremazia spirituale su tutti gli altri poteri.

In tutto questo quadro si inserisce la sua volontà di tenere separato l'impero dal regno delle due Sicilie ( Roma si sarebbe trovata a tutti gli effetti circondata), favorito in questo dal fatto che Federico II di Svevia (figlio di Federico Barbarossa) , allora di soli quattro anni, divenne suo protetto per l'affidamento fattogli dalla madre Costanza d'Altavilla, e da lui nominato Re di Sicilia. La lotta per l'impero tra Ottone di Brunswick e Filippo di Svevia (sostenuti rispettivamente da guelfi e ghibellini) vide parteggiare Innocenzo III ora per l'uno ora per l'altro a seconda delle fortune militari e delle promesse di sottomissione (del resto mai rispettate). Nel decreto "Venerabilem", il Papa chiarì che i prìncipi potevano eleggere il loro imperatore, ma che tale nomina doveva recare la sua approvazione, derivando tale diritto dal fatto che era stato Leone III ad incoronare Carlo Magno.

Quando Ottone fu scomunicato (era arrivato ad invadere il Regno delle due Sicilie) Innocenzo III elesse imperatore Federico II che fu incoronato ad Aquisgrana nel 1215 e che fece solenne promessa di tenere separate le corone di imperatore di Germania e di Re delle due Sicilie. Federico sconfisse definitivamente Ottone nel 1214. Tutte le tesi papali furono esaurientemente esposte nel IV Concilio Lateranense, da cui trassero legittimazione i cosiddetti "Ordini mendicanti" (Francescani , Guglielmiti e Domenicani) attraverso i quali la Chiesa ed il papato contrapponevano ad una idea di Chiesa forte ed implacabile quella di una predicazione verso gli umili improntata alla povertà. Purtroppo fu quello stesso Concilio che mise al bando gli Ebrei da qualunque pubblico ufficio e che impose loro lo "sciamanno", sorta di vestimento che li rendeva sempre e comunque riconoscibili, mentre fu loro permesso il prestito ad usura (vietato ai cristiani).

Da ricordare infine il sogno di Santa Luttgarda la quale, dopo la morte del pontefice, raccontò di averlo visto in sogno bruciare in Purgatorio , per intercessione della Madonna che era intervenuta per salvarlo dalle pene dell'inferno.

Le piramidi

Plinio il Vecchio nella sua opera "Storia Naturale", all'interno di considerazioni di natura mineralogica, fa una digressione e occupandosi delle Piramidi e della Sfinge, pone a motivo della loro costruzione il "non lasciare denaro ai successori oppure non lasciare la plebe in ozio", intendendola come cosa assolutamente inutile e irrilevante. In ogni caso le parole Piramide e mistero si sono da sempre legate insieme in maniera indissolubile . Esistono piramidi in ogni parte del mondo, ma sono quasi tutte interpretabili e databili con una certa facilità.

Al contrario quelle egiziane, probabilmente le uniche adibite a tombe di faraoni e non dedicate a riti sacri o religiosi, sono quelle che presentano una storia indecifrabile sotto molti punti di vista. In Egitto, a Giza e Saqqara, vi è traccia di diverse costruzioni piramidali di diversa grandezza, ognuna indicata col nome del faraone di cui avrebbe ospitato le spoglie (anche se non ne sono state mai ritrovate), e molte delle quali ormai in rovina perchè , a quanto pare, non edificate correttamente e con proporzioni tali da reggere alle ingiurie del tempo. Non così per tre piramidi, costruite non lontano l'una dall'altra, dedicate a Cheope (la più grande), Kefren e Micerino , edificate con rapporti geometrici fatti apposta per durare a lungo. Ed infatti sono giunte sino a noi. Tutte le piramidi sono a base quadrangolare e la sommità di ognuna era ricoperta dal cosiddetto "Pyramidion" , sorta di cappuccio dorato che al sole risplendeva rendendosi visibile a distanza incredibile (oggi i Pyramidion non esistono più, come del resto tutti i rivestimenti calcarei delle pareti).

La più alta delle piramidi, originariamente, misurava 147 metri di altezza . La storia delle piramidi gode di una particolarità, infatti oltre ad esistere una storia "ufficiale", esiste una Storia parallela che cerca di colmare le numerose e vaste lacune che non trovano soddisfacente spiegazione nella versione ortodossa. Secondo quest'ultima le Piramidi sarebbero l'evoluzione delle tombe a "mastaba" e si sarebbero diffuse a partire dal XXVII sec. a. C., durante la III dinastia, per terminare nel XVIII sec. a. C., con la XIII dinastia. Sono migliaia i volumi che si sono scritti per cercare spiegazioni valide sia della scelta dei siti in cui le Piramidi sono state costruite, che dei metodi di costruzione. In realtà sono state descritte svariate tecniche, cercando di fare combaciare i risultati che sono sotto gli occhi di tutti con le realtà di vita della gente e delle caratteristiche dei territori in epoche tanto lontane. E' anche vero che la scienza ufficiale ha da sempre avuto la deprecabile abitudine di rifiutare qualunque scoperta non si adatti alla disciplina ortodossa, semplicemente facendo finta che non esista. In realtà le osservazioni sulle Piramidi hanno sempre fatto leva su domande tipo "perchè " e "come", dando per assodato il "quando". Il giornalista scientifico Colin Wilson ha calcolato che pur con la mano d'opera abbondante di quei tempi, per trasportare e lavorare oltre due milioni e mezzo di pietre (con funi e legni) si sarebbe impiegato un lasso di tempo non inferiore ai 150 anni ( anche se alcuni sostengono che 20000 lavoratori avrebbero potuto riuscirvi in solo 30 anni).

Periodi non concessi, anche nelle migliori delle ipotesi, a nessuno dei faraoni in questione, anche perchè spesso si trascura di tenere presente che i lavori si tenevano solo per tre mesi all'anno, quando cioè le esondazioni del Nilo non permettevano i lavori agricoli . E qui, inevitabilmente , si entra in quella già definita come "Storia parallela". Recentemente il laboratorio del CISREI (Stati Uniti) ha eseguito esami accurati, durati oltre dieci anni, sui residui pollinici trovati sui blocchi interni delle Piramidi e sul collo della Sfinge (che raffigurava un volto umano su di un corpo di leone), facendo uso anche del Carbonio 14, che retrodatano la costruzione di tali edifici intorno al 12500 a. C. , circa 8-10 mila anni prima della data finora accettata (e dovuta soprattutto alle osservazioni di Erodoto del V sec. a.C). Altre Piramidi, invece, risulterebbero successive e quasi copie malriuscite delle prime tre.

Questo avvalorerebbe la teoria delle conoscenze "paleo-egizie" che racconterebbero di un territorio con le caratteristiche della savana africana (quindi molto verde) e di una popolazione adoratrice , e quindi esperta , dei pianeti e delle stelle. Sarebbero stati questi uomini, fini conoscitori di strumenti in pietra e in legno, ad avere costruito le tre Piramidi più famose , e se così fosse i faraoni non sarebbero i costruttori delle loro tombe , ma semplicemente gli utilizzatori di edificazioni che avrebbero trovato belle e pronte. Secondo questa teoria i paleo-egiziani avrebbero tramandato la conoscenza astronomica e quella degli animali che successivamente avrebbero costituito gran parte dell'Olimpo egiziano. Sarebbe stato il faraone Gioser a disseppellire le tre piramidi, ma non sarebbe riuscito, nonostante godesse dell'opera del famoso architetto Imhotep, a costruirne un'altra con le stesse caratteristiche, mentre la Sfinge, orientata verso la direzione in cui a quei tempi si trovava la costellazione del Leone, sarebbe stata modificata da Kefren per tramandare la propria immagine. Sia come sia, le domande che non hanno avuto risposta e che accompagnano da secoli le piramidi sono molteplici. Ancora nessuno ha saputo efficacemente spiegare come tutte abbiano le facce disposte verso i quattro punti cardinali (il compasso era ancora da inventare), come la collocazione rifletta esattamente la costellazione di Orione (e non quella di adesso, ma quella di 15000 anni fa), come si sia fatto, nella loro progettazione , abbondante uso del fattore "pi greco", ancora lungi, allora, dall'essere scoperto (a farlo fu Archimede nel II sec. a.C.), come l'equatore passi perfettamente attraverso la piramide di Cheope, come mai il meridiano passante per il vertice taglia la Terra esattamente in due, come mai sulla superficie della Sfinge siano chiare le tracce dovute a corrosione da acqua,e così via dicendo.

Ricordiamo che in passato personaggi famosi, come Napoleone, hanno voluto provare l'ebbrezza di dormire all'interno di una piramide. In ogni caso tutte le piramidi, ma non solo (anche lo stesso Nilo) trovano perfetta corrispondenza con figurazioni astrali e astronomiche (nella religione cristiana non si fa uso di frasi tipo "Così in Cielo come in Terra"?) Certo simili considerazioni giustificano il nascere di quelle teorie che sono alla base della nascita di nuove scienze come la "Esobiologia" (illuminante in questo senso è la lettura dei famosi libri "Il dodicesimo pianeta" del famoso archeologo russo Zecharia Sitkin e " Impronte degli Dei", di Graham Hancock).

Una curiosità: la parola Amen alla fine delle preghiere cristiane non sarebbe, come molti credono, di origine latina, bensì di origine egiziana (deriverebbe da Amon o Amen Ra, il Dio giusto della città di Tebe). Probabilmente occorre ancora appoggiarci alle indicazioni "ufficiali", aspettando che avvenga qualcosa, e nel mondo dell'archeologia non sarebbe poi una novità, che possa risolvere qualcuno degli affascinanti misteri legati al mondo delle Piramidi. Nell' attesa possiamo però cominciare a pensare che probabilmente, nell'infinito universo in cui siamo immersi, e di cui costituiamo una microscopica entità, forse, chissà, non siamo del tutto soli.

IL CAVALIERE ERRANTE

L'emblema del "Cavaliere errante" resta, nell'immaginario collettivo, quello di Don Chisciotte della Mancia, hidalgo di Spagna,che accompagnato nella sua follia dal fido Sancho Panza è disposto a combattere contro tutti, anche contro i mulini a vento che lui crede giganti, andando alla ricerca della sua Dulcinea, bellissima nella sua fantasia perchè dolce e pura. E questo anche se ingabbiato dalle regole della cavalleria che gli impediscono di intervenire nelle contese tra coloro che non sono cavalieri come lui.

Ma se l'idea del cavaliere errante ci riporta alla mente il modello dei difensori dei deboli e delle donzelle indifese, circondato da un'aura di romanticismo fiabesco formato alle corti nobili da cui nacque "l'amor cortese", e senza volere distruggere una immagine così accattivante, è senz'altro lecito chiedersi come si sia tramandata questa interpretazione letteraria.

Purtroppo, ma come sempre, all'origine di tutto c'è il denaro ed il potere.

Nel Medioevo la ricchezza di un casato dipendeva totalmente dalla terra. Più se ne possedeva e più si veniva considerati ricchi.

D'altra parte era interesse dei Signori che il nome venisse tramandato. Disgraziatamente la mortalità a quei tempi aveva un tasso altissimo , ragion per cui si tendeva ad avere molti figli per aumentare le probabilità che qualcuno giungesse alla maggiore età. In realtà mentre le figlie femmine potevano essere usate per matrimoni di convenienza in alleanze socialmente o politicamente utili, o tutt'al più rinchiuse in convento, non ci si poteva permettere di smembrare le proprietà dividendole in tante parti quanti erano i figli maschi. Per questo vigeva la legge del "maggiorasco", secondo la quale beni e titolo erano di appannaggio solo del maggiore dei figli. Agli altri veniva concessa una modesta somma in denaro, un'armatura completa, uno o due cavalli e, talvolta, uno scudiero.

La scuola per diventare cavaliere era tutt'altro che semplice. Figurarsi che cominciava ad appena otto anni, per passare, a quattordici, a livello di scudiero (colui che portava lo scudo del Signore), mentre l'investitura finale avveniva con cerimonia fastosa e con un buffetto sulla guancia che consacrava il cavalierato. Dopo di che non restava che partire in cerca di un ingaggio remunerato presso un altro Signore.

Restare col primogenito non era pensabile in quanto quest'ultimo non si fidava di chi poteva tramare contro di lui per usurparne il titolo.

D'altra parte l'unica cosa per la quale erano stati addestrati era la guerra, non sapevano fare altro, e quindi la loro strada obbligata.

Perciò o si riunivano insieme per formare squadre dedite alla rapina e alla sopraffazione (accadde anche questo), o singolarmente cercavano di mettersi in luce in tornei vari per essere assoldati per il loro valore, o colpire con le loro gesta la damigella di turno sperando in un matrimonio che risolvesse contemporaneamente i problemi amorosi e quelli economici.

Col tempo il fenomeno dei cavalieri erranti divenne pian piano un vero problema. Erano in troppi a volersi misurare con le armi, e non sempre c'era una crociata pronta a soddisfare le speranze di bottino. Addirittura la Chiesa introdusse le cosiddette "tregue di Dio", durante le quale era vietato qualsivoglia combattimento.

Lo sfogo più importante di questa realtà sociale si ebbe quando papa Urbano II proclamò la I Crociata per liberare dai musulmani la Terra Santa. In quell'occasione alla pletora di guerrieri, mercanti,religiosi e prostitute che decisero di partire insieme verso le terre d'outremer, si unì una quantità rilevante di cavalieri erranti, tanto poveri quanto ardimentosi.

Ma l'aspetto romantico, tipico del "codice cavalleresco" di Arturiana memoria, dove per liberare le pulzelle in pericolo occorreva combattere draghi e streghe, riesce a sopravvivere e si identifica con un insieme di comportamenti tesi a conquistare la donna prescelta. Merita di essere ricordata la famosa storia di Jaufrè Rudel che, innamoratosi di Melisenda di Tripoli senza averla mai vista, si mise in viaggio per raggiungerla riuscendo a vederla, dopo molte peripezie, solo in punto di morte. Episodio che ispirò a Giosuè Carducci i famosi versi:

" Contessa, cosa mai è la vita?

E' l'ombra di un sogno fuggente.

La favola breve è finita,

il vero immortale è l'amor."

Il termine "cavaliere errante" compare per la prima volta nel XIV sec, in un romanzo cavalleresco che parla delle avventure di sir Gawain (Galvano), uno dei cavalieri della Tavola Rotonda, ma il grande successo di questa figura risieda nel fatto di essere divenuto un eroe senza tempo, pronto sempre a morire per un ideale, a costo di sembrare pazzo come Don Chisciotte.

La figura del Cavaliere entrò a pieno titolo nell'Orlando Furioso di Ludovico Ariosto, che così ebbe a riassumere i motivi ispiratori del suo poema:

" Le donne, i cavalier, l'arme, gli amori,

le cortesie, l'audaci imprese io canto".

LA VIA DELLA SETA

Dicembre 2011, a Duisburg in Germania arriva il primo treno merci diretto dalla Cina.

Novembre 2017, da Mortara (Pavia) parte il primo treno diretto a Chengdu in Cina.

Si tratta in entrambi i casi di un viaggio di 11.000 Km che in circa 17 giorni potra' portare a destinazione convogli di 35 vagoni, impiegando un tempo di due terzi inferiore a quello occorrente per via mare. E si pensa che nel 2020 i convogli potranno diventare una ventina a settimana.

In realtà si tratta del compimento del progetto che il presidente cinese Xi Jinping ha voluto realizzare dando il via a quella che a ben vedere può chiamarsi la Nuova "Via della "seta". Il piano comporta una spesa di oltre 100 miliardi di dollari, e prevede la realizzazione di una rete di porti, autostrade, poli logistici e di smistamento, con lo scopo evidente di attrarre sempre più paesi nell'orbita commerciale cinese.

La Via della seta ha migliaia di anni di storia, e rapporti tra la Cina e l'impero romano sono storicamente provati sin dal 36 a. C., quando in occasione della battaglia di Carre i superstiti dell'esercito romano avevano preferirono affrontare il lungo viaggio verso la Cina anzichè tornare da sconfitti in patria. Il nome riferito alla seta si deve al fatto che nell'antichità essa costituiva il tessuto più lussuoso, ottenuto tramite un processo di lavorazione tenuto gelosamente segreto dai cinesi, e per avere la quale tutti i popoli, romani in testa, erano disposti a pagare somme folli, anche sotto forma di bestiame, pellicce, giada o vetro (di cui la Cina era carente). Si trattava quindi di introdurre in queste zone una enorme quantità di merci, che andavano dai fichi alle noci o anche alle tecniche per la preparazione del vino, che per la Cina volevano significare un costante e indispensabile arricchimento. Questa la ragione per cui le autorità cinesi fornivano i mercanti di appositi lasciapassare che consentiva loro di muoversi con facilità, e intervenendo anche con quella che, chiamata "pace mongola", limitava al massimo gli assalti alle carovane.

Come si notava, i Romani andavano pazzi per la seta, anche se persone importanti come il filosofo Seneca se ne scandalizzava dicendo "come può una donna vestita di sola seta affermare di non essere nuda?". Ma superando tutte le difficoltà costituite essenzialmente dal dovere attraversare le terre dei Parti e dei Persiani, si trovarono vie attraverso le piste del Nord e coprendo tratti marittimi dall'India o dall'Etiopia. La meta di tutte le carovane che venivano dall'Est era una sola: Roma. Fu solo nel 535 che due monaci si presentarono alla corte di Costantinopoli rivelando che la seta era dovuta all'azione di una specie di vermi. Gli stessi monaci furono incaricati dall'imperatore Giustiniano di procurane un certo quantitativo che essi riuscirono a trasportare nascondendo uova di bombice nascoste nei loro bastoni da pellegrini. Fu da allora che cominciò la produzione di seta anche in Europa, cosa che non causò la fine dei viaggi verso la Cina, sia perchè la quantità prodotta era del tutto insufficiente a coprire la richiesta, sia perchè, in ogni caso, dopo la caduta dell'impero romano e la conseguente invasione barbarica, i commerci si spostarono in modo naturale verso l'est. I bizantini impiantarono una importante coltura del baco da seta in Sicilia nel XII sec, da dove veniva esportata in tutta Europa.La via della seta non è da ricordare storicamente solo per il commercio della seta. Attraverso questa fondamentale via di penetrazione si scambiarono varie forme di cultura, e non solo di merci.

Così in Cina arrivò il cristianesimo nestoriano, per altro dichiarato eretico da Costantinopoli in quanto sosteneva che la natura umana di Gesù fosse separata da quella divina ( e che contribuì a diffondere la leggenda di Prete Gianni e del suo Regno, che ebbe notevole eco in tutta Europa) ,così come furono monaci buddisti a fondare in Cina il monastero di Shaolin, dove nacque il kung fu. Lungo la Via, inoltre, all'incirca ogni 25 miglia era possibile trovare stazioni di ristoro che in diversi casi si trasformarono gradatamente in vere e proprie fiorenti città. Nello stesso modo in Europa ebbero ad arrivare invenzioni come la bussola e la polvere da sparo. Il famoso resoconto di viaggio che col nome di "Il Milione" ci è pervenuto per merito di Marco Polo (1254-1324), che non sapendo scrivere lo dettò al suo compagno di cella Rustichello da Pisa, ci regala una precisa informazione delle difficoltà che doveva superare chi decideva di intraprendere viaggi così lunghi e pericolosi ( si stimava che il tempo occorrente fosse di circa 225 giorni), descrivendo aridi deserti(come quello di Gobi) o montagne invalicabili, e tutto per giungere al favoloso Catai (questo era il nome antico dato alla Cina). Marco Polo, giunto all'odierna Pechino godette di un lasciapassare in oro datogli da Qubilai Khan (che era il nipote di Gengis Khan), col patto di portare altri commercianti in Cina, patto che lui rispetto' tornando in Catai due anni più tardi (Il Milione racconta in realtà questo secondo viaggio).

Erodoto chiamava la Via della seta col nome di "Via Reale di Persia", e fu Alessandro Magno a fondare la città più lontana dalla Macedonia, Alessandria Eskate, che aprì la via al Golfo Persico, mentre per evitare il pericolo dei Sasanidi (nemici giurati dell'impero),Giustiniano cercò di aprire nuove vie attraverso la Crimea e l'Oceano Indiano. I pericoli incessanti e le fatiche del viaggio fecero sì che la Via della Seta perdesse man mano di importanza e che già nel XIV sec il suo uso fosse grandemente ridimensionato. L'idea che una nuova Via della Seta possa prendere vita ai nostri tempi è affascinante. Certo non ci sono più cammelli e cavalli, e non dovremo attendere un nuovo Marco Polo per avere notizie dettagliate. Naturalmente non esistono più predoni ne' gran Khan, però riconoscere la validità delle intuizioni che centinaia e centinaia di anni fa resero possibile attraverso lo scambio di merci ,una reciproca conoscenza di popoli e culture, e facendo uso di quei mezzi che il progresso ci mette a disposizione per farne rivivere le finalità ,resta comunque qualcosa di meraviglioso, soprattutto per il fatto che oggi per fare questo viaggio, che comunque resta avventuroso, si attraversano paesi e territori questa volta uniti insieme da comuni interessi di crescita economica e di conoscenza.

IGIENE E PULIZIA NEL MEDIOEVO

Il Medio Evo è pieno di avvenimenti gloriosi e magnifici, che si identificano spesso in storie di cavalieri, papi e imperatori. In realtà ci sono altri aspetti della vita medievale non altrettanto piacevoli ma che sarebbe poco corretto ignorare se non altro per potere avere una prospettiva a tutto tondo di quel periodo tanto bistrattato.

Se c'è un termine di paragone attraverso il quale si può dare un'idea precisa di come , pur con tutti i suoi difetti, l'uomo sia progredito nel tempo, questo è sicuramente quello del mutamento delle condizioni igieniche. Forse è difficile, ai tempi nostri, immaginare una moderna casa priva di acqua corrente e di elettricità (pure se in alcuni posti ancora succede), e nei nostri bagni non mancano saponi profumati e comode docce. Inoltre non ci preoccupiamo di dove vadano a finire i liquami maleodoranti prodotti perchè proprio non li vediamo e non ce ne curiamo più di tanto. Spostiamoci adesso con la fantasia in un Medio Evo nemmeno poi tanto lontano e colpevolmente dimentico della antica cultura romana (ricordiamo infatti che la Cloaca Massima resta il primo esempio di condotta fognante, ancora funzionante dopo oltre 2000 anni , realizzata nientemeno che da Tarquinio Prisco nel VI sec. prima di Cristo facendo uso degli archi a volta) Anzitutto, come al solito, anche i bisogni fisiologici più semplici individuavano le differenze di i censo o di stato sociale.

Solo i ricchi potevano disporre di apposite stanze dove i pitali pieni venivano presi e poi svuotati (altrove) dal personale di servizio. In realtà questo non faceva del resto una grande differenza, in quanto in mancanza di un apparato fognante ancora di là da venire, sia i sunnominati pitali come i bisogni del popolino finivano entrambi riversati nelle strade. Pensate un pò a quello che le stesse finivano per contenere, al loro inevitabile puzzo,e alle possibilità infinite di malattie, ancora non curabili, a cui quei terribili miasmi dovevano esporre. E pensate poi al fatto che tali liquami erano destinati a finire,portati dal naturale scorrere della pioggia, nei fiumi e nei corsi d'acqua da cui si era soliti prelevare l'acqua da bere. Ci volle la peste del 1300 per cominciare a prendere accorgimenti sanitari per contenere le epidemie anche di vaiolo e di tifo. Spesso, però, erano le frequenti guerre a distruggere quanto faticosamente si costruiva. Nelle case borghesi, però, il concetto di " lavarsi" non era assente, anche se ci si doveva accontentare di quello che si aveva a disposizione-. Ad esempio, generalmente si aveva un catino dove immergersi, solo che lo faceva tutta la famiglia, e sempre nella stessa acqua. Ed in ordine gerarchico: prima il padre, poi la madre e quindi i figli in ordine di età. In realtà quando un ospite giungeva da lontano, stanco e polveroso, era buon uso offrirgli, come prima cosa, di prendere un bagno. Così come era consuetudine andare ai bagni pubblici, dove le miniature del tempo raffigurano uomini e donne del tutto nudi che si lavano insieme in modo naturale e addirittura conviviale, in dispregio alle indicazioni della Chiesa che non vedeva di buon occhio simili promiscuità.

Però alcune eccezioni c'erano. Parigi ebbe , forse la prima, un sistema fognario coperto, e Marsiglia era famosa per la pulizia delle sue strade, dove tutti i bottegai erano tenuti a tenere pulito il tratto di via antistante la propria bottega. Ancora più anticamente era noto il detto latino " Venari, ludere, lavari,bibere, hoc est vivere" (cacciare, giocare, lavarsi e bere, questo è vivere). Pian piano le misure sanitarie andarono migliorando e gli stessi ospedali furono dotati di acqua (sorgevano spesso vicino a fiumi) e di reparti separati l'uno dagli altri onde evitare contagi. Nel 1815 (in quell'anno venne inventato lo "sciacquone" a sostituzione dei pitali) a Londra si autorizzò lo scarico nel Tamigi dei liquami domestici, che diede origine a quella che passò alla storia come "La grande puzza di Londra" Infatti nel 1858, a causa di una forte siccità che fece diminuire di molto la portata del fiume per l'impoverimento degli affluenti, e complice una estate particolarmente calda, il Tamigi restò quasi a secco trasportando solo escrementi, cadaveri o resti di animali macellati e scarti industriali. L'olezzo fu talmente insopportabile che molti londinesi dovettero lasciare le loro abitazioni mentre Disraeli (Primo ministro dell'epoca) paragonò il fiume ad una "pozza infernale".

Inevitabilmente la principale risorsa contro l'inquinamento non poteva essere, allora come oggi,che l'uso sapiente delle risorse idriche, ma , come in un circolo chiuso, l'uomo non faceva che inquinare, spesso in modo pesante, la stessa acqua da cui traeva la vita. Si confidava sulla possibilità naturale di una ipotetica auto-depurazione, lasciata comunque al caso e non organizzata, fino a quando le strutture sanitarie non diedero l'esempio, situandosi in posti accuratamente scelti per l'opportuna aereazione e l'accesso a fonti di acqua pulita e continuamente rinnovabile. Certo anche ai tempi nostri non possiamo che constatare come le nazioni più progredite siano quelle maggiormente provviste di acqua, mentre quelle in difetto di questo prezioso liquido hanno dovuto segnare il passo sulla via del progresso. E per capire quanto ciò sia importante nella vita quotidiana dell'uomo contemporaneo, basterebbe chiedere a molte popolazioni africane e orientali se non sarebbero disposte a barattare il loro petrolio (di cui fra l'altro approfittano esclusivamente i soliti noti) con corrispondenti quantitativi di acqua. Che sarebbe, questa sì, la loro vera grande ricchezza.

LA CERVOGIA

Tutti quelli che hanno letto i famosi fumetti di Asterix e i Galli sanno senz'altro quale fosse la loro bevanda preferita : la "cervogia" . Antenata della birra così come oggi la conosciamo, la cervogia ha una storia antichissima che si fa risalire sino a 7000 anni fa, inventata addirittura in Mesopotamia dai Sumeri (era distribuita dalle sacerdotesse) e che poi si diffuse in tutta Europa (soprattutto nel Nord e in Irlanda) e nell'antico Egitto. Non era difficile da produrre e si ha notizia che anche in Cina fosse presente ben 5000 anni fa. Si otteneva dalla fermentazione spontanea di cereali come l'orzo e l'avena e il nome fa riferimento alla dea Cerere (da cui "cerveza"), mentre la denominazione tedesca bier o francese biere sembra derivare dal celtico brace riferendosi ad un cereale fermentato e bruciato.

Nell'antica Grecia si consumava in onore della dea Demetra e durante i Giochi olimpici, ma era considerata poco virile in quanto non molto alcolica. Il suo uso fu incontrastato e si dovette attendere la diffusione della coltura della vite perchè si ingaggiasse una bella battaglia con chi preferiva, invece, bere il vino. Addirittura da alcune culture nordiche veniva considerata un dono degli Dei,regalato agli uomini da un loro eroe epico di nome Mag Meld che in un certo senso emulava le imprese di Prometeo. I romani la consideravano una bevanda degna di popoli barbari , preferendo ad essa il vino, anche se lo stesso era spesso allungato con acqua o addolcito col miele, per diminuirne l'alto tasso alcolico. L'uso della birra ebbe un netto calo soprattutto nelle zone in cui nel medioevo attecchì il Cristianesimo, anche per l'uso che del vino si faceva durante i suoi riti.

Quando le invasioni germaniche portarono al crollo dell'impero romano la birra tornò in auge, ma occorse attendere il XIII sec. perchè la cervogia divenisse simile alla bevanda che gustiamo con piacere ancora oggi. Infatti fu per merito di alcuni frati che alla cervogia venne aggiunto il luppolo ottenendo il risultato di schiarirne il colore conferendogli quel sapore leggermente amarognolo tanto apprezzato. In Germania si arrivò al punto di identificare nel re Gambrinus (figura leggendaria) l'inventore della birra che addirittura ebbe l'onore di essere fatto Santo. In ogni caso nel Medioevo la birrificazione, occupazione sino ad allora riservata alle sole donne, fu nei monasteri che trovò non solo il suo luogo naturale , ma anche quello di principale consumo. Infatti, dato il basso contenuto alcolico che non faceva contravvenire alle regole ascetiche, divenne in pratica l'unica bevanda consumabile. Figurarsi, e questo anche perchè si faceva molto uso di carni o pesci conservati sotto sale, che per combattere la conseguente grande sete si concedeva ai frati di berne anche 4 litri al giorno, mentre in taluni conventi femminili si arrivava a berne anche 7 litri al giorno. Bisogna dire che tutto ciò aveva dei lati fortemente positivi.

Anzitutto la birra poteva essere preparata in tanti modi diversi e non tutti i mastri birrai aggiungevano il luppolo, almeno fino a quando , nel 1516, Guglielmo IV di Bavaria non promulgò una legge che stabiliva dei requisiti di purezza secondo i quali la birra doveva essere composta solo di acqua, malto d'orzo e luppolo. In secondo luogo la birra imponendosi come sostituto dell'acqua (spesso inquinata dalle deiezioni urbane), preveni' numerose occasioni di contagio, essendo preparata tramite ebollizione dell'acqua usata e quindi inconsapevolmente sterilizzata (il che ,in un periodo in cui le epidemie erano all'ordine del giorno, non era cosa di poco conto). Frate Colombano, noto per la sua estrema rigidezza di costumi, impedì, si narra,che un gruppetto di pagani offrissero in sacrificio al loro dio una botte di birra, spiegando loro che non si poteva sprecare così della buona cervogia, in quanto benedetta da Dio, soprattutto se bevuta nel Suo Nome. La Cervogia è citata anche nella Bibbia, nei Proverbi, quando si afferma :"date cervogia a chi sta per morire e del vino a chi ha l'animo amareggiato". Fra le leggende legate all'uso della birra , si tramanda che il benedettino Sant'Arnoldo capo dei mastri birrai della città di Soissons, imponendo la birra come bevanda , in quanto aveva notato che i cittadini che bevevano acqua erano più soggetti a coliche, li abbia in definitiva salvati dal colera.

Nel Medio Evo il consumo della birra era più diffuso nei paesi germanici dove, in qualche modo, si contrapponeva alla sacralità cristiana del vino, più diffuso nel Sud ed in Oriente, dove la prima era ritenuta facente parte di una civiltà barbara. Nell'Islam, dato il divieto di bere alcolici, tradizioni millenarie come quella egiziana scomparvero. Invece il gran consumo di cervogia medievale portò inevitabilmente all'introduzione di tasse che andavano pagate alla Chiesa o al Re allorchè si acquistavano quei miscugli di spezie (composte da cumino, ginepro, prugnolo, anice ed altro) indispensabili alla sua produzione e che venivano chiamati "Gruit" (altro nome della birra). Al Nord ai birrai si affiancarono i mulini-birreria (non obbligati al costoso gruit perchè non pagavano tasse alla Chiesa) e fu proprio nella città di Brema che nacquero le prime birre luppolate, più chiare per la presenza del frumento e che duravano più a lungo.

La Cervogia è uno dei pochi esempi di democrazia, essendo equamente distribuita e gradita in tutte le classi sociali in quanto il gradevole sapore si sposava convenientemente con il basso costo e la facilità di produzione. Oggi, con i procedimenti che riescono a controllare i tempi di fermentazione (alta o bassa) e data la varietà di ingredienti, si ha a disposizione una gamma assai variegata di questa bevanda che una volta si beveva nei corni d'osso, mentre oggi la misura è la "pinta"( o boccale), e chiamatela pure come vi garba , Cervogia, Birra, Gruit, resta il fatto che si tratta pur sempre di una bevanda tra le più amate in assoluto da sempre e in tutto il mondo.

IL MATRIMONIO NEL MEDIOEVO

Anche adesso esistono indubbiamente matrimoni, per così dire, "combinati". Nel Medio Evo, invece, costituivano la norma. E questo era tanto più vero quanto maggiore il rango ed il censo delle famiglie interessate all'evento. In realtà era un vero e proprio contratto tra due casati che ne traevano convenienza economica sociale o politica. In quel periodo non esistevano percorsi codificati ed il rito del matrimonio dipendeva dalla zona , dal tempo e dalla classe sociale dei contraenti , risentendo molto dell'influenza dei matrimoni pagani. Fondamentale era l'età degli sposi. Infatti la donna poteva contrarre matrimonio già a 12 anni, invecchiando precocemente per questo ruolo e considerata zittella raggiunti i vent'anni. Gli uomini , al contrario, potevano sposarsi a partire dai 17 anni e non avevano limiti massimi (infatti non era raro assistere a coppie in cui lo sposo era un uomo maturo, mentre la sposa era a tutti gli effetti una sposa -bambina). Questo perchè essendo di primaria importanza il numero e la qualità della discendenza, si preferiva una donna giovane che potesse offrire il massimo delle garanzie. L'amore non era tenuto in alcun conto anche se , quando c'era, era senz'altro il benvenuto.

La dote della donna,anche se nella disponibilità del marito, restava sempre di sua proprietà (consentendo alla famiglia della sposa di continuare ad esercitare una certa influenza sulla coppia) mentre l'uomo acquistava la moglie offrendole il rango di "mater familias" socialmente molto diverso in quanto si passava dalla "proprietà" paterna a quella dello sposo. Il contratto tra le famiglie veniva stipulato con una stretta di mano (impalpamento), da cui deriva ancora oggi il detto "impalmare" una fanciulla. A volte addirittura tali contratti venivano stipulati ancor prima che gli attori principali venissero al mondo. Sempre in quel periodo un matrimonio, per essere considerato valido, abbisognava che fosse consumato, e di tale fatto (anche per evitare successive contestazioni) occorreva una prova che poteva consistere nell'ostentazione del lenzuolo macchiato di sangue o addirittura nella testimonianza di persone che assistendo alla prima notte, potessero certificare direttamente l'avvenimento. Prima del 1563 l'unica autorità che potesse validare un matrimonio (con la cerimonia della consegna dell'anello) era quella notarile, e la sede in cui ciò avveniva poteva variare indifferentemente. La Chiesa, avendo la concezione del matrimonio come sacramento che suggellava un'unione monogama ed indissolubile aveva cercato diverse volte di codificare il rito nunziale, ma fu solo con il Concilio di Trento (appunto nel 1563) che venne stabilito che la celebrazione del matrimonio avvenisse in Chiesa davanti ad un prete e a due testimoni. C'è da precisare che il matrimonio,soprattutto per le classi agiate, non veniva effettuato in una sola giornata, bensì in tempi diversi che comprendevano tre fasi nettamente distinte. La prima prevedeva che si andasse alla presenza di un notaio dove si dichiarava la libera volontà di contrarre matrimonio e si stabiliva l'ammontare della dote. La seconda era una cerimonia religiosa che prevedeva il rito dell'anellazione e certificava l'avvenuto fidanzamento e quindi avveniva l'ultimo passo che era quello del matrimonio vero e proprio, dove l'officiante interrogava gli aspiranti sposi sull'età, la consanguineità e il libero consenso tra loro e con i genitori. Il prete procedeva poi alla benedizione degli anelli e dopo l'elargizione di pubblica elemosina ai poveri passava alla celebrazione del sacramento.

Da molte rappresentazioni e miniature del '400 si nota che le mani degli sposi erano unite insieme da una benda, consuetudine celtica di cui non si era persa l'abitudine e che si chiamava "handfasting".

Successivamente era il momento dei festeggiamenti laddove banchetti con abbondanti pietanze venivano approntati o all'interno della chiesa stessa ( se lo spazio lo permetteva) o nei cortili dei castelli se la cerimonia riguardava esponenti della nobiltà locale, o addirittura per le strade del paese, il tutto accompagnato da lanci di chicchi di grano sugli sposi (e non di riso come oggi).

Una figura tutt'altro che di secondo piano era quella del sensale (vero e proprio mestiere), interessato a fare circolare informazioni verso chi intendeva combinare una unione e spesso ne trattava anche le condizioni. In questo scopo erano affiancati dai cosiddetti "mezzani" spesso amici comuni che favorivano l'incontro della famiglie fino alla famosa stretta di mano (a Roma si usava anche il bacio- da cui abboccamento-) considerata del tutto vincolante. Tutto l'iter prevedeva dei passaggi obbligatori e costosissimi. La dote era spesso un tributo pesante, e tutti i regali,come abiti o gioielli, venivano consegnati con la consapevolezza di averne comunque la disponibilità e poterli dunque rivendere o restituire, se presi in prestito.

Per la donna il matrimonio era il compimento del suo destino. Infatti era inevitabile che il cambiamento dello status femminile comportasse lo sposarsi con un marito ovvero con Cristo entrando in convento. Al contrario che per l'uomo ,per cui il matrimonio era uno stadio del suo percorso di maturazione,per la donna

il cammino era segnato, e spesso l'entrare in convento, visto che le doti richieste per questo erano di molto inferiori a quelle occorrenti per le nozze, era giudicato conveniente dalle famiglie stesse anche se a volte vissuto in modo drammatico. Sovente accadeva che la morte del primogenito che doveva sposarsi costringesse il figlio cadetto e a prenderne il posto per assicurare la continuità del casato, come poteva anche verificarsi che in presenza di più figlie femmine si cercasse di fare accasare la più bella e di lasciare che le altre prendessero i voti. In realtà bisogna anche precisare che c'era la possibilità virtuale di non accettare lo sposo imposto, semplicemente ritirando la mano per non essere toccata o girare il capo per non accettare il bacio e non accettare alcun tipo di regali.

Le spose vestivano di rosso. Una lunga tradizione romana e bizantina faceva sì che tale colore simboleggiasse il lusso, ma anche la fertilità. Per tutto il Medio Evo fu il colore di gran lunga preferito, pur cambiando nella foggia e negli ornamenti a seconda della località e, naturalmente, del ceto sociale. La prima volta che una principessa usò un abito bianco per il suo matrimonio fu Filippa figlia di Enrico IV d'Inghilterra, nel 1406, ma scandalo in tutta Europa fu creato dalla sedicenne Maria Stuarda allorchè decise di sposare in abito bianco Francesco II di Francia. E dire che proprio in Francia l'abito bianco era tipico delle regine in lutto.

 

I FANTASMI

Nel Medio Evo, periodo in cui fiorirono alchimia, magia, superstizione ed esoterismo, ai fantasmi toccarono diversi ruoli che andavano dall'essere anime in cerca di vendetta o di amori perduti, a entità ammonitrici ed inquietanti.

Chi ama trovare sottili differenze e mettere etichette diverse, può distinguere tra fantasmi, spiriti, spettri, poltergeist, ectoplasmi ed altro, ma la cognizione popolare riunisce tutte queste " manifestazioni" chiamandole semplicemente "fantasmi".

Il credere o meno alla loro esistenza fa parte dei dubbi che ci assalgono quando ci domandiamo cosa accada mai dopo la morte e se è possibile che il legame con il mondo dei vivi, talora, non arrivi a spezzarsi completamente.

La Chiesa, con S. Agostino, nega fermamente l'esistenza dei fantasmi (" chi è morto non può per sua natura interferire con chi è vivo"), mettendo in guardia dal fatto che a volte, credendo di avere a che fare con anime caritatevoli, si offre al Demonio l'occasione di tendere i suoi agguati. Ma l'idea del soprannaturale che si rivela agli umani è stata adoperata di volta in volta per scopi diversi.

All'approssimarsi dell'anno Mille aumentò di molto il numero di coloro che dichiararono di avere assistito ad apparizioni, e la Chiesa sfruttò questa credenza, ad esempio con Beda il Venerabile (monaco e storico vissuto a cavallo del 700 d. C.) sostenendo che fosse la volontà divina a manifestarsi attraverso i fantasmi. Gli stessi vennero anche usati per affermare l'esistenza della vita oltre la morte e per contrastare credenze pagane, o anche filosofiche, che la negavano.

C'era anche chi affermava che i fantasmi fossero le anime in espiazione e in attesa del perdono divino.

A volte, poi, poteva trattarsi di anime di bambini o di persone morte prematuramente, non coscienti del loro stato e rimaste nei luoghi dove avevano vissuto accanto alle persone che avevano amato.

Le invasioni di barbari e pagani sono probabilmente all'origine della credenza di moltitudini di fantasmi che, presi tutti insieme, furono indicati come "Le armate degli Spiriti (o delle Tenebre)", orde assassine che cavalcavano con alla guida l'anima di un cavaliere che in vita aveva compiuto gesta particolarmente malvagie. Si tratta della "Leggenda della caccia", che parla della "masnada di Hellequin" da cui Dante trasse ispirazione per il suo demone Alichino, dai tratti caricaturali, che pare abbia poi determinato la nascita della maschera di Arlecchino.

Molte sono le figure legate generalmente ad atti di sangue, di cui sono stati teatro parecchi castelli di quel tempo, dove si dice che le anime delle vittime ricreino ciclicamente le circostanze della loro morte tra gemiti e rumore di catene, e tutt'ora luoghi meta di visitatori curiosi in cerca di forti emozioni.

Anche uomini di grande cultura si lasciarono sedurre dalla possibilità di instaurare un dialogo con i morti, e famosa resta la consuetudine che aveva Victor Hugo di cercare di ritrovare lo spirito della perduta figlia Leopoldine nei tavoli giranti ( così venivano chiamate allora le sedute spiritiche).

Non tutti i fantasmi sono legati ad episodi truculenti, anzi nel duecento si poteva essere condannati a vagare e soffrire anche per motivi sentimentali , come ad esempio per avere rifiutato l'amore di un cavaliere ( la donna) o per essersi ucciso per il rifiuto dell'amata ( l'uomo). Esperienza, quest'ultima, ben narrata nella novella di Nastagio degli Onesti nel Decamerone di Boccaccio.

Se qualcuno pensasse mai che i fantasmi , o comunque la ricerca di contatti con il mondo dei morti, sia stata un'abitudine caratteristica di un Medio Evo buio e superstizioso, è bene che si ricreda.

Proprio il periodo che stiamo vivendo rivela, al contrario, un interesse sempre crescente verso il paranormale in genere, creando le condizioni perchè un vero e proprio business faccia guadagnare somme notevoli a supposti cacciatori di fantasmi che promettono di liberare case "infestate".

Medium, tarocchi e sedute spiritiche fanno parte della vita normale di tutti i giorni, e l'uomo cerca di soddisfare in tal modo la sua costante ricerca della dimensione spirituale spesso sostituendola a quella religiosa.

C'è chi arriva ironicamente a sostenere che i Demoni si divertano molto per l'interesse che gli umani hanno verso di loro, non rendendosi conto dell'errore in cui continuano, imperterriti, a cadere.

UN GIORNO QUALUNQUE NEL MEDIOEVO

E' naturale, ai giorni nostri, lamentarsi delle tante cose che non vanno come dovrebbero. Le periferie delle città brillano per la loro scarsa sicurezza, la violenza spesso resta senza punizione, la malasanità e la corruzione non ci stupiscono più, e via di questo passo. E spesso cadiamo nel trito luogo comune che ci fa dire " Ai miei tempi era tutta un'altra cosa. Si stava meglio quando si stava peggio". Ma siamo sicuri che le cose stiano proprio così? Abbiamo mai pensato, ad esempio , come potesse essere la giornata che i nostri avi del Medioevo erano costretti a vivere ogni giorno? E non mi riferisco alla mancanza di televisione o di telefonini (di cui non sapremmo più immaginarci l'assenza), e nemmeno a quella delle normali comodità di cui facciamo abituale uso ( come frigorifero, lavatrice, ecc...). Mi riferisco alla difficoltà di " rimanere vivi". Il Medioevo e' un periodo molto lungo (per convenzione si fa partire dalla caduta dell'Impero romano d'Occidente, nel 476, per arrivare al 1492, con la scoperta dell'America) , sicuramente straordinario per la grandezza e la quantità di eventi importantissimi per l'umanità tutta,ma la tecnologia era di là da venire e libri e scuole erano appannaggio solo di quei pochi fortunati che potevano permetterseli.

Gli spostamenti, pur se frequenti , comportavano lunghi periodi di estremo disagio e difficoltà nel reperire strade adatte (a piedi come a cavallo) o luoghi dove approvvigionarsi (eppure erano stupefacenti le distanze che riuscivano a percorrere semplici pellegrini o enormi eserciti che si spostavano in continuazione, ora per difendersi ora per attaccare), ed era usuale , prima di mettersi in viaggio, redigere testamento. Una cosa comunque era certa: tutti convivevano con la sicurezza che la morte potesse sopraggiungere in qualunque momento per le cause più disparate. Era un periodo in cui una semplice ferita o una banale intossicazione potevano significare la differenza tra l'esserci e il non esserci più. Pensate che la vita media dell'uomo nel 1200 era calcolata in appena 24 anni, e che bisognò attendere il 1500 perchè arrivasse intorno ai 29 anni. Il pericolo era una costante che accompagnava l'uomo del medioevo in qualunque circostanza. Si cominciava dalla nascita,dove morire per parto era un rischio altissimo per l'assoluta mancanza di norme igieniche, e la morte coglieva anche le madri per le numerose infezioni puerperali che nessuno era in grado di curare. Bisogna tenere conto che i medici di allora, anche quelli che non erano volgari ciarlatani, erano inavvicinabili per le borse del popolino. Si proseguiva poi con la morte per denutrizione, per cui la mortalità infantile si calcola arrivasse al 30% dei bambini intorno ai 7 anni. Qualunque incidente poteva essere causa di precoce dipartita.

I viaggi poi, esponevano ad aggressioni e rapine da parte di briganti per cui era consigliabile viaggiare in gruppo per potersi difendere e passare le notti in luoghi sicuri. E le vie del mare erano forse anche più pericolose, perchè oltre ai soliti rischi legati alla navigazione ci si esponeva anche alle scorrerie dei pirati (primi fra tutti i Saraceni). Per non parlare del fatto che in una società basata sui ricavi dell'agricoltura, era sufficiente una carestia o un cambiamento climatico importante, come avvenne nel XIV sec in Inghilterra, per determinare tante morti per fame e , addirittura, casi frequenti di cannibalismo . Naturalmente anche non facendo nulla per andare incontro alla morte, la stessa provvedeva a compiere ugualmente il suo lavoro attraverso epidemie e malattie ( vaiolo,tifo o tubercolosi , incurabili con gli strumenti di allora),come successe nel caso dell'epidemia di peste del 1300, che causò in Europa il decesso di oltre un terzo della popolazione.

Da non trascurare il pericolo insito nel contrastare in qualunque modo il pensiero ortodosso della Chiesa, che rigidamente dogmatica e assolutamente intollerante, rese qualunque cosa considerasse eresia o diversità come causa legittima di morte. Si ricorda che durante la peste, considerata una punizione venuta direttamente da Dio, la Chiesa organizzando processioni e incontri di preghiera non fece altro che diffondere ancor di più il contagio. E che dire delle svariate trame dinastiche che sistematicamente portavano tutte le corti europee a fare uso abituale di tradimenti, assassini, faide , vendette e colpi di stato ? Non bisogna dimenticare che ignoranza e superstizione a quei tempi regnavano incontrastate e sia la morte come la sofferenza venivano considerate quasi sempre in modo magico o religioso, attribuendole a punizioni divine o comunque a superiori quanto arcane entità. A questo bisogna aggiungere un'altra causa fondamentale di morte. Come se non bastasse tutto quello che non si poteva evitare, l'uomo del medioevo ci metteva molto del suo impegnandosi in devastanti guerre e campagne militari per questioni di potere che non interessavano più di tanto i cittadini che in ogni caso erano costretti a partecipare e a subirne le conseguenze.

Per non sottacere tutte le guerre direttamente o indirettamente sponsorizzate dalla Chiesa, restia a rinunciare al suo potere temporale. Però occorre sottolineare che in quel periodo fra le tante paure che attanagliavano l'animo semplice dell'uomo medievale, la più grande era quella dell'Inferno, per cui era facile divenire preda di tutti coloro che promettevano future felicità post-mortem. Ma anche senza arrivare a questi scenari apocalittici, credete forse che sarebbe stato facile passare una tranquilla serata con gli amici all'osteria? Tutt'altro. Quasi sempre una normale cena finiva in risse e litigi in cui non poteva non scappare il morto.

Esagerazioni? Assolutamente no, anzi si potrebbe continuare. In quel periodo non si dava molta importanza alla morte, e forse nemmeno alla vita, visto la facilità con cui si era pronti a toglierla. E noi ci lamentiamo dei tempi in cui viviamo? Certo , le cose sono cambiate ed il progresso, per fortuna, non si è fermato,ma non posso esimermi dall'immaginare, in un futuro nemmeno troppo lontano, qualcuno che riferendosi a noi dirà " Si stava meglio quando si stava peggio". 

DI MODA SI PUO' ANCHE MORIRE

Per "Moda" si intende genericamente un comportamento collettivo tipico di una società,di un tempo, di un popolo e delle sue fasce sociali. Inizialmente il "vestirsi" era dato dalla necessità di coprirsi per proteggersi dal caldo o dal freddo. Pian piano nei secoli l'abbigliamento costituì una differenziazione sociale ed identificativa. I nobili e i ricchi adottarono naturalmente abiti costosi e decorati, mentre le classi meno abbienti dovettero accontentarsi di vestimenti piu rozzi . La diversificazione assunse un valore sociale importante, in quanto era necessario distinguere il soldato dal cavaliere, il notaio dal medico ,il sacerdote dal contadino, e così via. L'abito divenne pian piano un'etichetta.

Tanto importante venne riconosciuto il tipo di abito, da essere regolato da antiche leggi apposite, note col nome di "Leggi Suntarie" che obbligavano ad abbigliarsi in maniera consona alla propria classe sociale che doveva risultare facilmente distinguibile. Le stesse leggi spesso proibivano l'eccesso nel lusso o, col Cristianesimo, nella sfacciataggine. Però se i ceti intermedi generalmente obbedivano a tali prescrizioni, non era possibile farle rispettare ai signori o ai nobili, verso i quali fu sempre necessario chiudere un occhio. Ma al di là delle convenienze e delle opportunità, ciò che sempre ha prevalso è stato in realtà, il desiderio di apparire, la vanità e, soprattutto nell'universo femminile, il bisogno di essere in ogni caso più belle e anzi più belle "di tutte le altre".

Per soddisfare questo desiderio si è state disposte a tutto, e non solo a spendere per procurarsi stoffe gioielli e materiale da trucco, ma anche a sottoporsi a vere e proprie torture fisiche capaci di procurare dolori e tormenti non indifferenti, ed in alcuni casi anche la morte. Bisogna certo riconoscere che a volte non si era bene al corrente del pericolo che si correva in quanto non si avevano le opportune conoscenze (in altri campi, come la pittura, ad esempio, molti erano gli artisti che si ammalavano di Saturnismo per l'uso di pitture al piombo che essi stessi preparavano).Oggi le donne (e perchè no?, anche molti uomini) sono abbastanza sicuri delle sostanze che mettono in viso e sul corpo, ma anticamente gli unguenti e le creme profumate che venivano abbondantemente adoperate contenevano rilevanti quantità di sostanze tossiche, come mercurio e arsenico, che provocavano danni irreparabili.

Un elenco preciso delle sostanze vietate per questo tipo di usi è stato fatto solo in tempi recenti, nella prima metà del XX sec. Pensate che l'abitudine di fare risaltare il biancore del viso risale nientemeno che all'antica Grecia, ed ancora fu in uso nel 700 quando le nobildonne usarono la biacca per rendere bianche le loro gote, non sapendo che essa era fatta a base di carbonato di piombo che a lungo andare causava la perdita di interi lembi di pelle .Anche in Giappone tale usanza fu particolarmente diffusa , e anzi lì si cercò di farne risaltare ancor di più il biancore tingendo i denti (anche di nero) e per far questo si usarono dannosissime polveri a base di ferro. Il Kajal, unguento usato per sottolineare occhi e sopracciglia ,adoperato anche adesso, per lungo tempo fu a base di sostanze tossiche (fuliggine e piombo), che oltre a provocare fastidiose infiammazioni, inducevano anche disturbi mentali. Anche i primi mascara provocarono all'inizio del Novecento numerose morti per intossicazione.

Nell'Ottocento i cappelli erano formati da pelo di coniglio trattato con unguenti a base di mercurio che si dice provocassero fenomeni di pazzia (forse da qui la creazione del famoso "cappellaio matto" nel romanzo di Alice?). E che dire del fatto che abiti e mantelli molto lunghi finivano con lo strofinare a terra ricoprendosi di escrementi e rifiuti e provocando svariate malattie (così si propagò il vaiolo)? Si è calcolato che i decessi dovuti a malattie trasmessi da abiti non cambiati o lavati con la dovuta frequenza, e che quindi divenivano facili preda di parassiti infettivi, siano stati ,soprattutto fra gli eserciti, in numero maggiore di quelli causati dalla guerra stessa, trasmettendo temibili febbri tifoidee. Tutti ricordiamo ancora l'uso di busti, crinoline e tutù. I primi, creati allo scopo di fare apparire sempre più sottile il giro di vita femminile, giudicato elemento di estrema avvenenza, venivano stretti tanto da limitare la respirazione e provocare frequenti svenimenti. I secondi consistevano in vere e proprie impalcature (in legno ma poi anche in metallo) destinate a dare ampiezza a gonne importanti che però davano impaccio a movimenti, impedivano di sedersi comodamente e spesso prendevano fuoco passando vicino ai camini che allora erano l'unica fonte di riscaldamento casalingo.

Anche i tutù delle ballerine (famosi quelli delle tele di Degas) furono un pericolo costante per la facile infiammabilità dei materiali con cui erano fatti. Nel mondo vi sono tutt'ora esempi di torture legate alla moda. In un popolo africano le donne usano mettere degli anelli sempre più numerosi attorno al collo della bambine in modo da farlo allungare artificialmente e condannandole a doverli portare per sempre. In Giappone si usava costringere i piedi delle bimbe in forme piccole e deformanti, (il piede piccolo sarebbe stato più grazioso), ottenendo il risultato di non farle camminare per tutta la vita. Ed altri esempi si potrebbero trovare.

Potremmo ricordare i coloranti per capelli ( come il rosso tiziano molto usato, pare, dalle donne veneziane) o le armature fisse (che quindi non era possibile togliere nemmeno per andare a letto) il cui scopo era quello di tenere in alto i capelli ,aiutate da sostanze grasse , divenendo anche pericoloso ricettacolo di insetti vari. E che dire della lunga sciarpa molto in uso nei primi anni del 900 che causò la morte per strangolamento di Isadora Duncan (considerata l'iniziatrice del balletto moderno) impigliandosi nella ruota di un'automobile? Gli eccessi nel desiderio di apparire non sempre ebbero, però, effetti dannosi, come nel caso di Poppea che per avere una pelle più bianca e morbida ricorreva ad innocui bagni nel latte d'asina.

Nemmeno la Rivoluzione francese , che abolì le differenze di abbigliamento fra classi e che quindi stabilì che ognuno poteva vestirsi come meglio credeva, riuscì a fare scomparire il desiderio di distinguersi seguendo la moda (anche se tutti sanno, ovviamente,che "l'abito non fa il monaco").
E non si creda che le cose siano cambiate ai giorni nostri. Semplicemente la vanità è entrata a pieno titolo nelle nostre abitudini, e l'essere in linea con la moda , alle condizioni igieniche e controllate di oggi, è considerato un fattore di assoluta normalità. Certo, un pò di sofferenza non ce la facciamo mancare neanche adesso: pensate ad esempio a tutti quei "Piercing" e a quei tatuaggi sicuramente dolorosi e spesso situati in posti comici e fastidiosi . Per non parlare delle anoressiche modelle delle sfilate . Ma tant'è. Per la moda, in fondo,si può anche soffrire.

LA  PROSTITUZIONE      (seconda parte)

 Nei Vangeli non può dimenticarsi l'approccio che Gesù ebbe verso le prostitute, da Lui trattate non solo gentilmente, ma anche  come esempio di fede . Matteo così riporta le Sue parole " In verità vi dico, pubblicani e prostitute vi precederanno nel regno dei Cieli".  In pratica la Chiesa cristiana sostiene che le stesse commettono un grave errore morale, ma che la fede può salvarle. Nel Medioevo la prostituzione poteva facilmente essere ritrovata nel contesto urbano ed essa era accettata anche dalla Chiesa ( anche se in maniera riluttante) perchè in definitiva si pensava che potesse evitare danni maggiori, come stupro, sodomia e onanismo. I comuni si dotarono di apposite disposizioni relative alla prostituzione, permettendola solo in alcune zone della città o in alcune strade. Nella commistione tra sacro e profano può ricordarsi  come a Southwark (quartiere di Londra), i bordelli fossero di proprietà del vescovo di Winchester.  Successivamente i bordelli, nell'Europa del Sud, passarono sotto l'autorità dei Comuni stessi,  disponendo che la prostituzione potesse avvenire sono nei locali che si stabiliva fossero deputati a tale attività, mentre si era più permissivi nell'Europa del Nord.

Un velo giallo soleva identificare le prostitute nel Quattrocento, mentre i bagni pubblici (chiamati anche "stufe"), luogo di promiscuo incontro, furono talmente remunerativi che le autorità decisero di sfruttarli  gestendoli in proprio. Singolare l'episodio che racconta come in una città tedesca  (Ulma), le strade dei quartieri  "a luci rosse" venissero illuminate  festosamente allorchè era l'imperatore a farvi le sue capatine. In realtà tutte le città europee già nel Trecento avevano i loro bordelli di lusso e molte delle donne che posarono per artisti famosi nel Rinascimento altro non erano che donne di piacere.

Nel Cinquecento è rimasto famoso, benchè avesse avuto dei precedenti, il banchetto organizzato da Cesare Borgia per il padre  papa Alessandro VI  dove numerosissime "cortigiane " ( così dette perchè frequentavano le corti) furono chiamate a rallegrare la serata ballando recitando oltre che ad esercitare la loro professione.

Certo che durante il papato di Rodrigo Borgia la rilassatezza dei costumi vaticani raggiunse il suo apice. Già era costume che ogni papa avesse le sue amanti, riconoscesse i propri figli e assicurasse loro sovente una luminosa carriera pretale, ,ma il palazzo del Vaticano sotto Alessandro VI fu teatro di tante macchinazioni e assassinii che la prostituzione era forse il male minore.  Giulio II,  Papa successivo (dopo un papato di appena un mese di Pio III) , si rifiutò di frequentare le stesse stanze che avevano visto le nefandezze  del suo predecessore (e dire che lui era un noto omosessuale). A Venezia le cortigiane erano molto gradite in chiesa, mentre era proibito l’accesso alle meretrici. Dal Seicento le cortigiane  vengono chiamate “dame”.  Le stesse sono sposate con mariti orgogliosi e onorati che la loro moglie possa ricevere le attenzioni  del sovrano o di un cardinale. I vantaggi economici che ne ricavavano ripagavano evidentemente  l’onta del tradimento, fino a farlo apparire addirittura un privilegio.

Maometto considerò la prostituzione da vietare in ogni caso, ma durante la tratta araba degli schiavi tante furono le donne sia africane come europee che orientali,  portate a  servire come concubine negli harem dei signorotti musulmani.

Si è già detto della esplosione della prostituzione in occasione delle Crociate, ma ci furono almeno due momenti in cui la stessa entrò in crisi . Il primo si ebbe in occasione della peste nera del Trecento, in quanto ci si rese conto del potenziale pericolo di contagio. Il secondo, invece, quando i marinai di Cristoforo Colombo, di ritorno dall'isola di Hispaniola, portarono con sè il morbo della sifilide ( o lue),morbo benigno per i giamaicani che ben la tolleravano, mentre gli europei, del tutto sprovvisti di difese immunitarie contro tale malattia, nonchè delle opportune cure, ne divennero facili vittime.

In ogni caso per quanto riguarda la stessa Basilica di  S. Pietro, molti sanno che fu costruita facendo uso  delle entrate ottenute dalla vendita delle indulgenze, ma spesso trascurano di precisare che un'entrata almeno quattro volte superiore venne ricavata da una tassa sulla prostituzione.

 Nei paesi nominalmente comunisti, ed anche in Cina, la prostituzione è formalmente illegale, ma tutt'altro che eliminata.

Si deve a Napoleone la regolamentazione delle case di tolleranza (1804), mentre in Italia fu introdotta nel 1860. Strettamente legata alla prostituzione è la figura del protettore (lenone), che ne sfrutta l'attività configurandosi come vero e proprio "procacciatore di clienti".

Oggi la prostituzione costituisce un argomento di grande attualità, di cui si parla in modo naturale sui giornali e in televisione. Le "Sex worker" (denominazione sostituita dalla più elegante "escort") sono presenti, specie ad alto livello, in tutto il mondo, forse per effetto della globalizzazione.

Fenomeno squallido, nato nel tardo XX  secolo, è quello del turismo sessuale, col quale turisti provenienti da paesi ricchi e sviluppati, nel visitarne alcuni non così fortunati, come in  Africa o in Asia, approfittano della loro condizione per facile sesso a pagamento.

Nel 1958, in Italia, la Cosiddetta Legge Merlin fa sparire le "Case chiuse", trasferendo la prostituzione nelle strade. Da allora, anche in presenza di molte proposte di modifica di tale legge, le prostitute non sono sottoposte a controlli sanitari e non pagano tasse.

Una "Stufa medievale" da una miniatura dell'epoca

STORIA DELLA PROSTITUZIONE (Prima parte)

E' molto facile bollare la prostituzione come la "professione più antica del mondo", spesso riferendola in senso dispregiativo esclusivamente al mondo femminile.

In realtà la prostituzione nel tempo ha assunto in paesi diversi significati diversi, ma anche nello stesso paese, spesso, ha assunto diversi significati nel tempo. Così di volta in volta è stata esecrata, tollerata, giustificata ed addirittura, in alcuni casi,santificata. Se cerchiamo nei dizionari, alla voce prostituzione troviamo la definizione "fare mercimonio del proprio corpo" il che se è vero in taluni casi, costituisce una esemplificazione che non tiene conto di moltissime cose.

Si crede comunemente che la prostituzione abbia avuto inizio in Mesopotamia allorquando la popolazione da nomade si trasformò in stanziale (con l'introduzione dell'agricoltura), il che comportò,per necessità ereditarie e per l'esigenza di tramandare correttamente beni e terreni, avere la certezza della paternità, e quindi venne proibito alla donna di avere esperienze sessuali al di fuori dell'ambito familiare. Sarebbe per questo che per venire incontro alle necessità sessuali di uomini non accasati o a cui evidentemente non bastavano i piaceri del focolare domestico, sarebbe nata la prostituzione, che salvava la famiglia nonchè le numerose necessità delle donne sole. In ogni caso già più di 3000 anni fa, a Babilonia (quella stessa città che nel libro dell'Apocalisse viene definita "Grande meretrice, madre di tutte le prostitute") Hammurabi sentì la necessità , attraverso il suo famoso "codice", di regolamentare i diritti di proprietà di tutte le donne, anche se prostitute. Sempre a Babilonia esisteva, come tramandano Erodoto e Tucidide, una primitiva forma di prostituzione sacra, secondo la quale ogni donna una volta nella vita doveva recarsi al tempio di Militta (corrispondente ad Afrodite) per accoppiarsi con uno straniero in segno di ospitalità. C'erano in tutta la Mesopotamia vari templi, comunque, considerati luoghi di prostituzione sacra (chiamati "case del cielo" ), che furono sostituiti nel IV sec. da Costantino con Chiese cristiane.

Nella Grecia antica la prostituta ( pornè, da cui deriva direttamente la parola pornografia), non era solo donna , essendo affiancata anche da giovani che praticavano liberamente la pederastia. In Grecia però, le prostitute potevano essere , ed in effetti lo erano, assolutamente indipendenti, e le più belle e affascinanti conquistarono una loro indiscussa influenza. Indossavano vestiti che le distinguevano e pagavano le tasse allo stato. Famosa Aspasia, l'amante di Pericle, e forse ancor di più Frine ,amante dello scultore Prassitele che la prese a modello par la sua famosa statua "Afrodite Cnidia", che mostratasi nuda alla giuria che doveva giudicarla per empietà ,ottenne che nessuno ebbe il coraggio di condannarla, tanto era bella e seducente.

Fu Solone (uno dei "sette Savi" e padre della democrazia), nel VI sec. ,a istituire il primo bordello, con le entrate del quale edificò un tempio ad Afrodite. Strabone racconta che a Corinto e a Cipro esistessero templi dove la prostituzione religiosa fosse praticata da oltre mille donne. In ogni caso vi erano diverse categorie di prostitute, come le Etère, di gran classe, colte e che sapevano danzare e declamare versi (per questo solevano accompagnare ai simposi il loro amante di turno, sedendosi nei letti -clinai- insieme a lui, cosa che facevano anche le coppie pederaste) , o come le peripatetiche, che invece passeggiavano cercando per strada di incontrare i propri clienti. Per quanto riguarda la prostituzione maschile,essa veniva anche esercitata in bordelli esclusivamente ad essa riservata (famoso Fedone discepolo di Socrate).

Nell'impero Romano , decisamente più pragmatico di quello greco, la prostituzione era comunemente accettata ed era un fatto pubblico, senza che vi fosse una vera e propria riprovazione morale. Cicerone e Catone la tolleravano in quanto a protezione del matrimonio. C'erano , a livello basso, le pornai dei lupanari che appartenevano al pornoboskos (protettore) che ne pagava le tasse, mentre a livello alto vi erano le raffinate "meretrix". Luoghi di prostituzione potevano essere i bagni pubblici (stufe), o gli archi cittadini ("fornices" da cui fornicare"). Molte prostitute , inoltre ,seguivano il flusso dei mercati, delle fiere, o delle truppe. Fu romana la prostituta più famosa di tutte ,Messalina, moglie dell'imperatore Claudio, assidua frequentatrice di bordelli per puro piacere, che sfidava le altre a chi collezionava più amanti in un giorno (in questo caso più che di prostituzione sarebbe più giusto parlare di ninfomania). Quando luigi IX il Santo proibì che le prostitute si accompagnassero ai guerrieri della VI crociata,ottenne che esse furono prontamente sostituite da schiave arabe.

Nell'antico Egitto si usava trattenere come prostitute le donne che venivano prese prigioniere in guerra, però le donne egizie godevano di grande emancipazione, tanto che è rimasto famoso il caso di Rhodopis, schiava e meretrice che mise insieme tante ricchezze da costruirsi una piramide (anche se piccola) tutta per lei .

Il Corano proibisce la prostituzione, ma mentre i Sunniti sembra che riconoscano tale precetto, gli Sciiti sostengono una forma di "matrimonio a tempo" (che può durare quanto si vuole,anche una notte soltanto) che facilmente può mascherare una forma surrettizia di prostituzione. Eventuali figli, però, vanno logicamente riconosciuti.

Va ricordato che alcuni scienziati sostengono che la prostituzione abbia un'origine biologica, e portano ad esempio il fatto che tra gli scimpanzè dell'Africa Centrale è normale accettare cibo in cambio di prestazioni sessuali.

I TORNEI CAVALLERESCHI

In Europa nel Medio Evo la guerra era un'abitudine quotidiana. Gli Stati, piccoli o grandi che fossero, non lasciavano perdere nessuna occasione di imbarcarsi in imprese spesso più grandi di loro. E qualunque pretesto, come una successione contesa, o un'alleanza di comodo (sempre momentanea), era sufficiente per formare eserciti e ingaggiare battaglie. Anche la Chiesa era tutt'altro che aliena da adottare la guerra come strumento di persuasione (o forse meglio di coercizione) direttamente quando gestiva in proprio il potere temporale, o tramite alleanze quando non potè più farlo . Però le guerre comportavano spostamento di uomini e carriaggi, l'attraversamento di strade dissestate e terreni acquitrinosi, che specialmente in inverno risultavano difficili da superare. Per questo le battaglie venivano consumate nel periodo buono tra la primavera e l'autunno. Sorgeva il problema dei mesi di pace forzata dove il rischio che le truppe si infiacchissero era rilevante. Questo fu il motivo principale per cui l'aristocrazia del tempo (si fa riferimento al periodo di nascita degli ordini cavallereschi ,tra il IX e l' XI sec.) cercò di ricreare le condizioni di battaglia in tornei (dal francese "tourner", girarsi attorno) che fornissero l'opportuno addestramento e inoltre costituissero uno spettacolo seguito da tutto il popolo. Inizialmente furono vere e proprie squadre che si combattevano duramente (anche per diversi giorni), scendendo nella "lizza" ( che era un terreno aperto delimitato da una palizzata). L'impeto di tali scontri portava inevitabilmente, non ostante le raccomandazioni,a numerosi decessi , quindi in seguito si provvide a spuntare le armi, togliendo il filo alle spade, o a prendere quegli accorgimenti per far sì che lo spettacolo fosse il meno cruento possibile.

Si ricorda che la cavalleria era un corpo reclutato fra i nobili, con una morale ispirata dalla Chiesa e con lo scopo di costituire barriera e protezione per tutti i servi di Dio che ne avessero bisogno, come ad esempio vedove o orfani.

Il torneo feudale è la tipica espressione della cavalleria che quindi trovava risposta alla esigenza di gloria e di poesia unite ad abilità e destrezza. Ogni torneo, che solitamente veniva bandito dagli araldi per disposizione del signore locale, veniva preceduto da feste, banchetti e balli, mentre alla fine venivano consegnati premi ai vincitori,e gli sconfitti consegnavano le armi. Partecipare ad un torneo era molto costoso, ma era un modo di mettersi in mostra per cercare di essere ingaggiato e remunerato dai signori sempre in cerca di valorosi combattenti. Inoltre c'era la speranza di conquistare il cuore della damigella di turno in nome della quale si dichiarava di mettere in gioco il proprio onore. Insomma c'era la possibilità di una vera e propria ascesa sociale.

Però , malgrado le precauzioni, il pericolo c'era sempre, e alla fine, dopo la morte di Enrico II re di Francia (nel 1559) durante un torneo da lui stesso indetto ,questo tipo di spettacolo cambiò diventando più esercizio di abilità a cavallo, come nelle giostre e nei caroselli.

Nella giostra due cavalieri armati di lancia, e separati da una bassa staccionata, si correvano incontro cercando di disarcionarsi. C'erano vere e proprie eliminatorie e il cavaliere vincente riceveva dalla mani della dama il prestigioso premio. Numerosi erano gli spettatori che solitamente giungevano da tutti i paesi vicini.

Famosa è rimasta la giostra della Quintana (tanto da essere ancora oggi praticata a Foligno, Asti e Arezzo), nella quale i cavalieri dovevano colpire con la lancia un fantoccio rappresentante il Saracino (ma se facevano centro dovevano anche essere bravi ad evitare il fantoccio che,girando, poteva colpirli facendoli cadere di sella). Molto praticata anche la "giostra dell'anello", nella quale il cavaliere correndo a spron battuto, con la lancia doveva infilare quanti più anelli possibili. Tra i tornei più famosi quello del Pas des arbres d'or , tenuto in Francia (dover del resto nacquero i tornei), ma storico è , pur se con significati anche militari, quello conosciuto come "disfida di Barletta" avvenuta nel 1503 tra francesi e italiani.

Il declino di tornei e giostre è dovuto in massima parte alla introduzione della polvere da sparo, che fece perdere alla cavalleria quella importanza fino ad allora mantenuta. E questo non ostante gli appelli del papa e le invettive dell'Ariosto nell' Orlando Furioso, che non intravedevano alcun onore nello sparare da lontano una pallottola con l'archibugio senza affrontare l'avversario guardandolo negli occhi.

Però la fine non venne improvvisamente. Lentamente giostre e caroselli persero la valenza militare per acquistare quella di parata , dove esibire le proprie ricchezze con sfoggio di costosi abiti e preziosi gioielli, quasi in un trionfo che degli antichi onori conservava solo l'aspetto rievocativo.

In pratica tornei e giostre, laddove sopravvissero, espressero una realtà ormai fuori dal contesto reale, pallida rievocazione di quei valori che gli ordini cavallereschi e religiosi hanno tentato vanamente di perpetuare, divenendo solo ostentazione nobiliare.

 

SOGNI E PIRATI

Spero che per una volta sarò perdonato se invece di raccontarvi una storia tratta da quell'ineffabile Medio Evo che tanto mi affascina, vi narrero' qualcosa di molto più personale.

Prometto di non farlo più.

L'altra sera mi è capitato di andare a dormire dopo avere letto un interessantissimo capitolo di un libro che parlava dei Pirati dei Caraibi.

Sarà stato indubbiamente per questo che i miei sogni, quella notte, sono stati popolati da personaggi come Francis Drake, Pietro l'Olonese e Jean Lafitte.

Solo che, ad un certo punto, quasi inavvertitamente, i loro volti pian piano si sono cambiati con altri, emersi dalle brume di ricordi che credevo ormai dimenticati. Ed i Pirati, così, assunsero le sembianze di quel formidabile spadaccino che era il Corsaro Nero, e di sua figlia Iolanda, anch'essa pirata (...o piratessa?), e di Morgan, il famoso conquistatore di Portobello .Ed insieme a loro orde di pirati con le facce ghignanti, con bende nere agli occhi, uncini alle mani e gambe di legno, tutti brandenti coltellacci e spadoni, con sorrisi sdentati e olezzanti di rum scadente quanto abbondante.

Insomma erano parti di quell'universo giovanile che aveva popolato le mie fantasie di ragazzo.

E così mi trovai immerso in un mondo fatto di galeoni veleggianti fra onde spumose, armati di cannoni pesanti sempre pronti a sparare le loro micidiali bordate, e di ciurme che sotto l'insegna del famigerato "Jolly Roger" (la bandiera nera con teschio e ossa incrociate) si preparavano a lanciare i rampini per l'abbordaggio, preceduti dalle raffiche dei bucanieri che con i loro archibugi provvedevano a "ripulire" le tolde delle navi nemiche prima di scatenare l'attacco finale alla conquista dei floridi bottini di argento e oro in viaggio verso l'Europa.

E che dire del fascino della "Tortuga", isola porto-franco,dove pirati diversi si riposavano tra un'impresa e l'altra, dividendosi cospicui bottini e comprando o vendendo ostaggi per cui richiedere il riscatto?

Eh, sì. Erano i personaggi e i panorami così ben descritti da Emilio Salgari nei suoi numerosi libri di cui ero stato un avido lettore, e che ora riemergevano inaspettati da un lontano e felice passato.

Era per quei libri che avevo immaginato viaggi avventurosi ed imprese eroiche. In fondo, pensavo, una damigella da salvare o un cattivo da eliminare si trovano dappertutto, prima o poi.

Che delusione quando, più grande,scoprii che i luoghi meravigliosamente descritti da Salgari lui per primo non li aveva mai visti. Aveva trascorso la vita a scrivere alla sua scrivania immaginando fatti e personaggi che aveva trasferito nella mente e nella fantasia di intere generazioni di giovani.

Eppure,a pensarci bene, cosa saprei adesso di maestosi vascelli da guerra con grandi vele al vento che attraversavano gli oceani per l'onore di Spagna o Inghilterra, o di agili Prahos armati di spingarde e pronti all'attacco, o di animali come tigri, di elefanti con i loro cornac, di serpenti velenosi, e di altri come il mitico "Dugongo" (che mi chiedo ancora oggi che aspetto abbia). E inoltre di jungle misteriose fatte da enormi baobab, e di kriss malesi in mano ai temibili Thugs, devoti alla dea Kalì, con alla cintura i loro lacci strangolatori.

Insomma Sandokan, Tremal-Naik, il cacciatore di serpenti, col fido Kammamuri, e Yanez con la sua eterna sigaretta, tra maharaja e principesse eternanente in pericolo, furono la scusa per conoscere indirettamente città indiane ed isole tropicali di cui altrimenti non avrei avuto conoscenza alcuna.

Svegliarsi la mattina con queste immagini ancora negli occhi e nella mente fu un pò triste.
Mi guardai attorno quasi aspettandomi che tra gli abiti che mi apprestavo ad indossare ci fossero un cappello piumato ed una spada da mettere al fianco. Ma naturalmente non era così.

Dove sono andate a finire tutte le avventure sognate?Come è stata diversa la mia vita, che si è consumata in lunghe e stupide file in attesa dietro ad altrettanti stupidi uffici , riempiendo decine e decine di incomprensibili moduli, firmando infiniti protocolli bancari di cui non si leggono mai le scritte in piccolo, e saltando continuamente da una tassa all'altra.

Sarebbe bello potere credere che in una piega del futuro (sempre più piccolo) che resta da vivere si possa ancora nascondere un'avventura che dia ragione di tante speranze!

Ma come saremmo tutti diversi se Salgari non ci fosse stato! Io e tutta la mia generazione siamo cresciuti convinti della necessità di dover combattere per il trionfo delle cose giuste. Occorrerebbe, probabilmente, un Salgari anche per gli adulti, pur se con le dovute correzioni.

Nel frattempo ,in disperata attesa ed in mancanza di ciò, sono uscito ed ho cercato e comprato un libro da regalare alla mia nipotina.

Volete saperne il titolo? Ma certamente : "Jolanda la figlia del Corsaro Nero". Di Emilio Salgari, ovviamente.